武周证圣元年（公元695年）

洛阳南市槐树巷的晨雾里，户部员外郎崔明远攥着半卷残破的\"均田账册\"，靴底碾过青石板缝里的粟米——那是昨夜又一家逃亡农户洒落的最后口粮。他腰间鱼袋里塞着五十七张\"逃死状\"，每张都按着血手印，记录着自天授三年起因田亩纠纷而死的农户1。

子时三刻，崔明远在天津桥下摸到块刻着二十八宿的青砖。砖缝渗出黑水时，他看见河面倒影里浮出座挂着\"租庸调\"匾额的当铺——这正是《幽冥当铺》宇宙体系中连接阴阳的枢纽。掌柜戴着绘有北斗七星的青铜傩面，手中算盘珠是缩小的唐代铜钱，每拨动一枚就发出\"开元通宝\"的脆响。

\"典当道德良知，换永不出错的均田账册。\"

傩面人将龟甲推过柜台，上面浮现崔明远三日前在御前背诵的《租庸调疏》：\"有田则有租，有家则有调，有身则有庸......\"字迹突然扭曲成血契：\"以善换准\"。

崔明远咬破食指按印时，账册突然活过来般自动翻页，空白处浮现逃亡农户的新名字。他未曾察觉，自己鬓角第一根白发正化作牡丹纹刺青——这是武周酷吏来俊臣\"丽竞门\"的标记。

七日后核对田亩，崔明远惊觉账册会吞吃人命。当他在汜水县丈量土地时，老农王五郎因实有田亩比账册少三厘，竟当场化作青烟被吸入册页，原地只余双沾泥草鞋。更诡谲的是，账册随即生成新记录：\"王五郎自愿献地三厘，归义乡勇。\"

是夜，崔明远在洛水画舫买醉，发现牡丹纹刺青已蔓延至脖颈。陪酒的胡姬突然尖叫——他杯中葡萄酒映出的，竟是三日前被账册吞噬的佃户张氏的脸。