白羽沙碛的风裹着冰碴子抽在脸上，耶律瑶蜷在驼队货箱后，指尖捻着皮囊里的石英砂——砂粒滚烫，烫得她心头突突直跳。驼铃响处，金兵押着十几辆囚车碾过沙丘，车里塞满女真猎户，脖颈套着生锈的铁环，脚踝磨得见骨。

“鹰路今年的‘贡赋’，还差三十只海东青！”金兵百夫长的马鞭戳向一个白发老猎户，“三天交不出，就把你孙女填鹰巢！”

驼队暗处，拓拔野的匕首已出鞘半寸：“那是完颜部的老萨满！金人连通灵的鹰匠都抓……”话音未落，老萨满突然撞向囚笼，口中发出凄厉的鹰唳！一只海东青应声俯冲，利爪直抠百夫长眼珠——却在半空被铁网罩住，翅膀折出脆响。

当夜，耶律瑶潜入金营兽栏。铁笼里关着七只海东青，最壮的玄鹰左翅贯穿铜环，环上刻“敕”字——正是辽帝赏赐金主的御鹰。她摸出青牛所赠的石英砂，砂粒竟在鹰笼前悬成箭簇，直指玄鹰！

“你也认得捺钵砂？”她轻触笼柱，玄鹰猛扑而来，喙尖离她咽喉仅差毫厘。鹰眼里映出幻象：辽使的银牌砸塌女真茅屋，孩童被倒吊着浸入冰河诱鹰；五国部的土人剜心献祭，血涂在鹰巢石壁，咒文蜿蜒如蛇。

拓拔野急拽她后退：“这是‘铁翎’，吃活肉长大的战鹰！”却见耶律瑶割破手掌，将血抹在铜环上。环缝渗出黑血，铁翎突然哀鸣，呕出半截孩童的指骨。

子时，金营粮仓火光冲天。拓拔野率党项流民冲杀，耶律瑶直奔中军帐——完颜宗翰的案头正摆着鹰路舆图，朱砂标出剿灭五国部的路线。铁翎突然破窗而入，钢爪掀翻烛台，火油泼上图卷！

“畜生反了！”完颜宗翰弯刀劈向鹰颈，耶律瑶的短弩抢先发箭。弩箭撞上刀锋的刹那，铁翎腾空抓起舆图残片，俯冲时翅羽被火箭燎燃，化作火球撞向兽栏！

铁链熔断的爆响中，六只海东青破笼而出。火鹰盘旋长啸，女真猎户的囚笼钥匙在烈焰中红热发亮。

暴风雪吞没沙碛时，铁翎坠在耶律瑶马前。它双翅焦黑，铁喙崩裂，右爪蜷曲如枯枝。拓拔野摇头：“活不过三天了……”

“它能熬四十年！”耶律瑶滚下马背，将铁翎裹进皮袄。党项少年不懂，她却在青牛的血脉记忆里见过：老鹰飞上绝壁，以断喙撞击岩石；新喙长出后啄碎钝甲，撕扯旧羽，风雪中重获钢翎。