咸通十四年秋，长安西市纸灰飘如黑雪。更夫王瘸子亲眼见着，那辆载满典籍的牛车驶入大明宫侧门时，车轮碾过青砖缝里渗出的血水，暗红色液体在月光下泛着《唐年补录》特有的绢帛光泽。

朱雀大街三更后升起的磷火里，国子监典书崔元晦脱下青色官袍，露出缀满补丁的麻布短打。他蹲在卖人牙子的摊位前，指尖摩挲着半片焦糊书页——这是昨夜焚书处捡到的《会昌伐叛记》残章，本该在武宗朝就被销毁的禁书。

\"二十文，包圆这些纸灰。\"瘸腿的波斯商人掀开陶罐，内里浸泡着数十枚刻有星宿纹的骨质书签。崔元晦瞳孔骤缩，那纹路与三日前在晋昌节度使赵莹旧宅发现的密函暗记如出一辙。

晨钟撞碎第五声时，光禄坊传出骇人尖叫。当崔元晦挤过人群，看见贾纬的尸身正襟危坐在书房，枯骨手握朱笔，在空白宣纸上不断誊抄着：\"开成五年十一月癸巳，火星入鬼宿...\"

\"贾公三年前就病逝了！\"京兆尹的佐官声音发颤。崔元晦注意到尸体后方的博山炉青烟诡异地凝成二十八星宿图案，香灰里混着与鬼市书签相同的骨粉。他悄悄掰下半片指甲盖大小的骨片，听见极远处传来节度使亲兵的铁甲摩擦声。

混在运粮车底潜入凤翔时，崔元晦的后背被车底板烫出水泡。五更天的晋昌军械库里，两百具新铸的陌刀排列成奎宿星图，刀刃泛着暗蓝幽光。当他用贾纬密匣中的骨签触碰刀柄，钢刃竟浮现出密密麻麻的小楷：

\"大中十三年七月，河东监军使张承素私会回鹘摩尼教徒于振武军，铸铁佛十二尊，实藏龟兹秘...\"