天授三年（公元692年）

洛阳明堂地宫深处，青铜灯盏将武则天的冕旒映得忽明忽暗。她指尖抚过案头金鸡赦书——这是昨日从扬州快马送来的祥瑞：三百死囚刑场跪拜时，有金翅雄鸡衔赦令破云而来。但女帝嗅到丝帛间若有若无的血腥气，正如三十年前感业寺井底浮起的王皇后发簪。

子时梆响，武则天屏退上官婉儿，独自踏入太初宫密道。这条本用于运送冰块的甬道，此刻墙壁渗出黑色黏液。她拔出随葬的鹿皮匕首划破掌心，鲜血滴落处竟浮现二十八盏白骨灯笼——幽冥当铺悬在洛阳城地脉裂隙中，掌柜的青铜傩面映着《大云经》梵文。

\"陛下欲用金鸡赦换什么？\"傩面人手持的算盘，竟是用《臣轨》竹简穿成。

武则天凝视当铺梁柱——那上面钉着七枚佛骨舍利，正是她当年令薛怀义焚烧的感业寺镇寺之宝：\"朕要这赦令能化九百州怨气为龙脉。\"

\"需典当陛下的慈悲泪。\"掌柜摊开兽皮当票，夏代龙玺印泥泛着感业寺井水的青苔色。

武则天划破眼角时，鲜血未落便被吸入《金鸡赦》正文。她记得最后一次落泪是掐死安定思公主那夜，此刻却从骨髓里渗出寒意。傩面人将三根白发编入算珠：\"此泪含弑女之痛、杀姊之悔、屠臣之恸，正合幽冥等价之道。\"

次日午门刑场，五百死囚枷锁自开。百姓目睹金鸡幻影绕明堂三匝，羽翼扫过处枯树绽花。但监刑官来俊臣发现蹊跷：囚犯额间皆浮现朱砂鸡冠印，其中三人竟是去年被酷吏诬陷致死的李唐宗室。