天宝三年（公元744年）

长安城东南隅的曲江池泛起青灰色涟漪，新科进士们的杏园宴刚刚散去。崔元白攥着半块碎墨蹲在芙蓉苑残碑前，砚台里浮着首未完成的《曲江赋》——三日前金榜题名时，他的诗才突然枯竭如涸辙之鲋。

子时三刻，崔元白循着酒旗巷更夫的梆子声拐进暗巷。青石板下渗出腐熟的杏花香，二十八盏白骨灯笼在雾中亮起，匾额\"幽冥\"二字的甲骨文笔锋竟似颜真卿新创的蚕头燕尾。掌柜仍是青铜傩面老者，案头算盘珠换成了二十八枚波斯孔雀石。

\"崔郎君愿用诗骨换状元名？\"傩面后的声音带着梨园伶人的腔调。崔元白惊觉怀中碎墨化作《论语》残页，正是他科考时夹带的作弊纸——当年在洛阳龙门客栈，他用这页纸换过胡商三斛珍珠。

青铜算盘骤响，一枚刻着\"曲江\"二字的玉珠滚入崔元白喉间。他呕出块莹白骨片时，掌柜正用夏代龙玺在当票烙下血印：\"以诗骨易才名，期三十年。\"

三日后曲江宴，崔元白即兴赋的《霓裳羽衣曲》惊动玉真公主。圣人亲赐\"谪仙笔\"金匾时，他却瞥见池面倒影里站着个无面书生，手中狼毫正滴落墨色血液。

更诡谲之事发生在夜游曲江的进士们身上。礼部侍郎韦陟之子韦元琰泛舟时，突被水中伸出的骨手拽入池底，捞起时浑身爬满《楚辞》篇章6；探花郎郑虔晾在岸边的青袍，竟被墨迹蚀出《兰亭序》残卷。