元狩五年（公元前118年）秋

长安东市铁官坊的熔炉喷涌青烟，太中大夫桑弘羊盯着新铸的五铢钱模板——钱文\"五铢\"二字刚被阳刻成凸起篆体，边缘的铜水尚未凝固。他指尖摩挲着钱币外郭，突然被烫出焦糊味：\"加厚围边，防民间剪边。\"话音未落，炉膛里爆出诡异绿焰，将铸钱匠张顺的半边脸映成青铜色。

子时三刻，桑弘羊在未央宫复道撞见异象：本该存放三铢钱残模的库房变成玄色阁楼，二十八盏白骨灯笼随风摇晃。戴青铜傩面的掌柜正把玩着孝文四铢钱：\"大人可知五铢钱本是阴阳媒介？\"

案上摆着三件典当物——吴王刘濞私铸的\"即山铸钱\"范、邓通铸钱遗留的铜渣、以及晁错《论贵粟疏》竹简残片。傩面人将三者投入熔炉，青烟凝成甲骨文契约：\"以铸币权换钱文永固。\"

桑弘羊划破手掌按印时，血珠竟被吸入钱模，在\"铢\"字\"金\"旁凝成暗红血珀。

三个月后，第一批官铸五铢钱流通市集。长安酒肆的贩夫发现，边缘加厚的钱币竟能吸住铁针，更诡谲的是钱文会在月夜渗出墨汁，拼成\"半两三铢\"等前朝钱文。大农丞东郭咸阳查验钱范时，发现模具内壁布满血管状纹路，触碰时竟如活物般搏动。

\"这不是围边，是咒枷。\"幽冥掌柜的声音突然在铸坊响起。他指尖拂过钱范，新铸的五铢钱突然直立旋转，边缘伸出细密铜刺：\"每枚钱都吞了半枚私铸钱魂，它们正在融合。\"

元鼎二年春，彻底垄断铸币权的桑弘羊在平准官署发现恐怖账册——各地呈报的新铸五铢钱重量莫名减少，南阳郡的铜钱甚至浮于盐水。他星夜赶往汝南铁官，目睹更夫老吴将整筐钱币倒入熔炉，铜汁里竟浮现数百张扭曲人脸。