汉四年（公元前203年）

广武涧的寒风卷起砂砾，打在刘邦左肩箭疮上。他盯着涧底那道被血水冲刷出的沟壑——三日前项羽在这里架起砧板，扬言要烹杀太公。此刻涧底砂土正泛着诡异的青黑色，像是被幽冥当铺的骨灯照过。

韩信亲兵送来密报时，刘邦正用佩剑搅动砂土：\"亚父范增死后，楚军粮道断绝，项羽竟能三日连破我六道壁垒？\"竹简展开，里面裹着粒赤色砂砾，在月光下显出\"鸿沟\"二字的小篆变形。

\"此砂采自涧底三尺，\"韩信信使压低声音，\"每夜子时，砂砾会凝成楚军阵型。\"

刘邦突然想起五日前那场怪雨。当时他与项羽隔涧对骂，暴雨裹着砂土灌入汉军壕沟。翌日清理时，士卒发现砂土竟自动堆成楚军赤旗形状，旗杆位置正对敖仓粮道缺口。

是夜，刘邦带陈平潜入涧底。月光被翻滚的砂浪吞噬，二十八盏白骨灯笼从虚空中浮现。戴青铜傩面的掌柜正用算盘拨弄星宿兽骨，脚下砂土凝结成巨鹿之战的场景。

\"汉王可知鸿沟本是禹王疏洪道？\"傩面人拂袖，砂砾聚成九鼎虚影，\"项羽用八千江东子弟的执念换得砂土通灵——每粒砂都含着'死不东归'的咒誓。\"

刘邦按住剑柄：\"孤用这涧中砂，换楚军断粮三日。\"

掌柜的算珠骤响，兽骨上浮现楚军运粮路线：\"需典当汉军'还定三秦'时的民心。\"

当票是片沾着鸿沟血水的竹简，夏代龙玺盖在\"约\"字裂痕处。刘邦咬破手指时，听见关中父老在耳边哭喊——那是他当年约法三章赢得的万民拥戴。

次日黎明，楚军粮车在鸿沟东岸陷入流沙。项羽发现砂土结成\"楚\"字困住车轮时，赤泉侯的人马已截断甬道。汉军突然听见砂砾摩擦声如万人低语：\"民心散尽，汉祚难永......\"

七日后，张良发现诡异现象：归降的楚地百姓触碰汉旗即起红疹，关中新兵听到\"约法三章\"就头痛欲裂。更可怕的是鸿沟砂开始渗入汉营，粮袋里的粟米落地即成楚军阵型沙盘。