“嗯，从英国直邮的。”林琛拿出茶罐，“雪乃说剑桥的茶太浓，所以……”

他突然停住，意识到自己说漏了嘴。由比滨和比企谷交换了一个了然的眼神。

“林学长……”由比滨双手合十，眼睛闪闪发亮，“你果然每天和小雪视频对吧？”

“只是……偶尔。”林琛的耳根发烫，“讨论研究数据……”

比企谷幽幽地补刀：“讨论到凌晨三点？”

“你怎么连这个都知道？！”林琛差点跳起来。

“惠子说的。”比企谷指了指楼下，“她说你最近熬夜太多，黑眼圈快赶上我了。”

林琛无言以对，只好埋头泡茶。由比滨突然神秘兮兮地压低声音：“对了……小雪有提到剑桥的男生吗？”

茶杯差点从林琛手中滑落：“什……什么男生？”

“我听阳乃姐说，”由比滨兴奋地继续道，“剑桥有很多贵族子弟对小雪……”

“由比滨同学。”比企谷及时打断，“你是嫌林学长写的屏蔽程序还不够多吗？”

林琛的手紧紧攥住茶壶把手，指节发白。他知道雪乃的容貌和气质在保守的英国校园里有多引人注目——光是想象那些金发碧眼的贵族子弟围着她转的画面，就让他胸口发闷。

“放心啦！”由比滨拍拍林琛的肩膀，“小雪在邮件里说她把所有邀约都拒绝了！”

林琛的肩膀微微放松：“她……提到原因了吗？”

由比滨狡黠地眨眨眼：“她说……‘有个笨蛋会哭的’。”

茶壶“砰”地一声放在桌上，林琛的脸红得像煮熟的螃蟹。比企谷在一旁摇头叹气：“现充爆炸吧……”

窗外的雨不知不觉停了，一缕阳光透过云层照进猫咖。林琛看向电脑屏幕，正好收到一条新消息：

【下周要交动物社会学的期中报告，需要猫咖最近三个月的互动数据。还有……别太累，黑眼圈很丑。】

林琛笑着回复：【数据马上发你。pS：你戴那枚雪花发卡的样子很好看。】

发送键刚按下，他就后悔了——太直白了！正当他手忙脚乱想要撤回时，雪乃已经回复：

【笨蛋……专心工作。】

没有否认。林琛的心跳漏了一拍，系统适时弹出提示：

【雪乃亲密度+5】

【当前亲密度：430\/100】

【特别成就：跨国恋初级阶段】

金币看着自家铲屎官傻笑的样子，不屑地甩了甩尾巴：“人类谈恋爱真麻烦。”

雨音却“喵”了一声，跳上柜台蹭了蹭林琛的手，似乎在表达支持。

“谢谢。”林琛轻轻抚摸布偶猫的脑袋，“我会等她回来的……不管要多久。”

由比滨感动得眼眶湿润：“太浪漫了！”

比企谷则默默掏出墨镜戴上：“闪光弹太强了……”

就在这时，电脑突然弹出一条加密邮件通知。林琛点开一看，脸色瞬间变得严肃。

“怎么了？”由比滨关切地问。

“没什么……”林琛迅速关闭邮件，“只是……家里的一些事。”

邮件来自他的父亲，内容只有简短的一行字：【清桦大学AI实验室有合作意向，条件是你回国发展。】

林琛盯着这行字，眉头紧锁。回国意味着更好的科研条件，也意味着……与雪乃更远的距离。

“林学长？”由比滨担忧地唤道。

“抱歉，我有点事要处理。”林琛勉强笑了笑，“你们先坐，我马上回来。”

他快步走上二楼工作室，锁上门，拨通了父亲的视频电话。屏幕上出现一个严肃的中年男子，穿着笔挺的军装式便服。

“琛儿，考虑得怎么样？”

“爸……”林琛深吸一口气，“我现在还不能离开霓虹。”

“因为那个雪之下家的女孩？”父亲的眼神锐利如鹰，“你知道清桦实验室的机会有多难得吗？”

“我知道，但是……”

“没有但是。”父亲打断他，“要么回国接手项目，要么永远当个猫咖老板。你自己选。”

视频突然挂断，留下林琛一人站在昏暗的工作室里。窗外的阳光不知何时又被乌云遮住，一如他此刻的心情。

手机震动起来，是雪乃发来的消息：【遇到麻烦了？系统显示你心率异常。】

林琛苦笑——他竟然忘了雪乃也能通过健康监测模块看到他的数据。这个双向绑定的功能本来是为了确保她的安全，现在却成了暴露自己软肋的渠道。

【没什么，只是家里的事。】

雪乃的回复出乎意料地快：【需要帮忙吗？】

林琛几乎能想象她说这句话时微微皱眉的样子。他犹豫了一下，还是回复：【不用，我能解决。你专心准备期中报告吧。】

【好。记住，你不只一个人。】

简单的一句话，却让林琛的眼眶微微发热。他望向窗外，雨又开始下了，打在玻璃上发出轻微的声响，像是远在英国的雪乃正轻轻敲击着他的心门。

“是啊……”他轻声自语，“不只一个人。”

打开电脑，林琛开始起草一份新的企划书——一个能将清桦实验室与剑桥大学连接起来的合作项目。

如果必须做出选择，那么他选择创造第三条路。

楼下传来由比滨和比企谷的谈笑声，雨音和金币在猫爬架上嬉戏打闹。

在这个下着雨的午后，隔着八千公里的距离，两颗心依然紧紧相连。