天工坊的蒸汽机在轰鸣声中缓缓启动，巨大的齿轮相互咬合，发出铿锵有力的转动声。滚烫的蒸汽从管道中喷涌而出，推动着机械臂上下翻飞，代替了往日人力舂米、磨面的繁重劳作。围观的百姓们惊恐地后退，有人甚至跪地磕头，嘴里念念有词：“这莫不是妖物现世！冲撞了龙脉可如何是好！”

李明亮站在蒸汽机旁，额头沁满汗水，眼中却闪烁着兴奋的光芒。他大声向众人解释：“这是新发明的蒸汽机，是能造福百姓的好东西！以后舂米磨面再也不用费那么大力气了！”然而，百姓们被眼前的“怪物”吓得不轻，根本听不进他的话。

消息很快传到了工部侍郎王启年的耳中。这位思想保守的官员勃然大怒，立即带着衙役来到天工坊，以“惊扰龙脉”为由，下令查封工坊。“大胆狂徒！竟敢造出这等妖物，破坏风水地气！来人，给我拆了！”工部侍郎王启年趾高气扬地喊道。

李静言闻讯赶来，据理力争：“王大人，这蒸汽机是用科学之理制造，能极大提高生产效率，对百姓百利而无一害，何来惊扰龙脉之说？”但王启年根本不听解释，执意要查封。

面对困境，李家众人并未气馁。他们决定将蒸汽机改造成抽水灌溉装置，用实际效果证明它的价值。恰逢城郊农田遭遇大旱，禾苗枯萎，百姓心急如焚。李静言带领家族成员，将改造后的蒸汽机运到田间。

随着蒸汽机启动，水从远处的河流源源不断地被抽到农田里。原本干涸龟裂的土地渐渐湿润，枯萎的禾苗也在灌溉后慢慢挺直了腰杆。百姓们看在眼里，喜在心头，纷纷对蒸汽机改观。“原来这不是妖物，是救星啊！”“李家真是大善人，又给咱们带来好东西了！”

受益的百姓们自发组成护厂队，日夜守护天工坊。他们还联名上书，向朝廷陈述蒸汽机的好处。太子萧景睿听闻此事后，亲自前来考察。李静言详细地向太子介绍了蒸汽机的原理和用途，并现场演示了它在农业和工业上的多种应用。