刘牢之得到鼓舞，接着说道：“王公之前交代，助慕容垂夺取蒲阪，是为了换取他出兵关中，为我们进攻陕城牵制秦军，可如今我不费一兵一卒便拿下蒲阪，完全可以抽调部分兵力，配合水军登陆作战，进攻河西的临晋，何须他慕容垂相助！”

“是吗？”王凝之淡然道：“那你是觉得你比慕容垂强，还是觉得慕容垂会看着你在这大展拳脚而无动于衷？”

刘牢之犹自不觉，继续解释道：“杨安占据蒲阪数年，慕容垂都未能拿下，我有信心比他做得更好。”

甲板上一阵尴尬的沉默，刘袭都忍不住闭上了眼。

刘牢之被王凝之看得不自在，低头看向脚尖。

“原来你觉得自己这么厉害，”王凝之开口道：“那不如我给你十万人，你去把关中和并州都拿下来，怎么样，能做到吗？”

刘牢之还没迟钝到听不出这话背后的嘲弄，终于住了嘴，不再为自己辩解。

王凝之开始发火，“说话啊，你不是觉得自己有理、觉得自己厉害吗？怎么就不敢带着十万人去荡平天下？”

“还觉得慕容垂不过尔尔，拿不下蒲阪，你怎么不想想他是在以一州之地对抗整个秦国，还硬生生夺回了大半个河东郡？”

“我前往上洛前，专程去函谷关嘱咐你，让你和慕容垂合作，你就是这么听令的吗？”

……

他的言辞越来越激烈，说到半途，刘牢之已经伏倒在地。

甲板之上，只听见风吹旗帜和水拍船舷的声音。

一旁的刘袭和刘桃棒都不敢出言相劝，噤若寒蝉。

王凝之发泄一通，又转身看向关中，吩咐道：“这里的事不用你管了，给我回洛阳反省去，什么时候想明白了，什么时候再找我。”

刘牢之大惊，磕头如捣，不愿离开。

刘袭见上级如此，但他作为刘牢之的部下，这个时候进言就是火上浇油，于是用求救的目光看向刘桃棒。

刘桃棒反手指了指自己，得到刘袭确认后，连连摇头。

王凝之听着身后传来的咚咚声，心中不忍，叹了口气，“起来吧，犯了错就要认罚，又不是不用你了。”

刘牢之这才站起身，一脸惶恐地站在原地。

“你跟我这么多年了，怎么就犯下这种错？”王凝之恨铁不成钢地说道：“联合慕容垂对抗秦国，是目前的大势，不管是在北地，还是蒲阪这一带，我都需要他的鲜卑铁骑。”

“区区一座蒲坂城，何足道哉，为了这么点小利，你就破坏我的大计，这些年在我身边，你是什么都没学到吗？”

刘牢之面色讪讪的，低声道：“是我错了，甘愿受罚，但请王公再给我个机会，让我在前线戴罪立功。”

“我都来了，你还有什么机会？”王凝之摇头道：“你先回洛阳去，想清楚自己的问题到底在哪，等我回洛阳再好好教训你。”

刘牢之垂头丧气地答应下来，失意离开了。

王凝之对刘袭说道：“你以雍州长史的身份暂时带领这支队伍，现在去通知诸葛求，让他撤出蒲坂城。”