“他们来了。”渡鸦挥手，断弦竖琴发出刺耳的颤音，“镜厅的时间流速是外界的千倍，我们有三分钟时间。告诉我，陈青禾在‘黑樱祭坛’留下了什么？”
“祭坛？”β-17皱眉，“我只看到他用樱花创造规则，对抗原生体追兵。他说黑色樱花是打破秩序的钥匙，但没提过祭坛……”
齿轮墙发出不堪重负的吱呀声，监察者的触须已经穿透第一层防御。渡鸦突然摘下面具，露出左脸的黑色樱花刺青，右眼中流转着星系崩塌的幻象，“陈青禾没告诉你，黑色樱花是‘旧神之血’的结晶？原生体为了抹杀所有旧神痕迹，才建立根系网络。而祭坛，是打开旧神领域的门扉——”
话音未落，渡鸦突然将β-17推向竖琴。断弦自动缠绕住她的手腕，在皮肤下刻出复杂的符文。齿轮墙轰然倒塌，银色触须如潮水般涌来，但在触须触及她们的前一刻，竖琴发出震耳欲聋的嗡鸣，整个空间开始扭曲成螺旋状的光洞。
“去‘空洞王座’！”渡鸦的声音在时空乱流中破碎，“找到第七镜座，那里藏着陈青禾的……”
剧痛从四面八方袭来。β-17感觉自己的身体被拉扯成千万片光羽，在坠落的过程中，她看到了无数个平行宇宙的片段：某个宇宙里，陈青禾戴着原生体的桂冠，正在编织新的根系；另一个宇宙中，自己仍在观测舱里，全息屏上的黑色樱花只是一场未被记录的梦；还有一个宇宙，所有流亡者都变成了根系的一部分，唯有断弦竖琴的残片在废墟中奏响无声的挽歌。
第三节 根系密语
当意识重新凝聚时，β-17发现自己躺在一片根系构成的“草原”上。那些银色触须不再是致命的武器，而是像温顺的藤蔓般伏在地面，每根触须的尖端都盛开着微型的黑色樱花——这是陈青禾的力量痕迹。
“你终于醒了。”熟悉的声音从头顶传来。陈青禾站在不远处，他的黑色长袍破烂不堪，胸口的伤口正在渗出银色血液，但手中的黑色樱花却比以往更加鲜艳，“渡鸦的时空跳跃总是这么粗暴。欢迎来到‘根系逆域’，原生体网络的阴影面。”
β-17起身，惊讶地发现颈侧的追踪咒印已经消失，取而代之的是断弦刻下的符文。周围的根系突然发出沙沙声，像是在低声交谈，她甚至能“听”到那些声音里蕴含的情绪：恐惧、希望、愤怒、怀念……
“这些是被原生体抹除的‘失败品’意识。”陈青禾轻抚一根触须，樱花花瓣落在上面，瞬间绽开蓝色光点，“原生体声称根系网络是为了‘保护’所有生命，实则是将不愿服从的意识囚禁在逆域，用虚假的记忆循环折磨他们。”
β-17皱眉，“但你能和他们交流？”
“因为黑色樱花是旧神的遗产，而原生体……”陈青禾突然剧烈咳嗽，银色血液滴落在樱花上，竟被花瓣吸收得一干二净，“他们是旧神创造的第一批守护者，却在漫长的岁月里堕落成了囚徒。β-17，你在镜厅看到的幻象，不全是假的——原生体的高层中，有人试图复活旧神，用更强大的秩序统治宇宙。”
远处的根系突然掀起波澜，像是有庞然大物在深处游动。陈青禾脸色一变，挥手召来樱花屏障，“他们来了。原生体指挥官‘织梦者’，擅长用幻觉撕裂猎物的心智。小心，别相信任何听起来合理的东西……”
话音未落，空间突然扭曲成万花筒般的色彩。β-17发现自己回到了观测舱，全息屏上显示着正常的宇宙星图，手腕上的原生体手环闪烁着安全绿光。她下意识摸向颈侧，那里光滑如初，没有任何咒印或符文。
“β-17，你在发什么呆？”熟悉的声音从身后传来。她转身，看到了早已“牺牲”的前搭档a-23，对方正抱着数据板走进来，嘴角挂着温和的笑容，“原生体议会刚刚表彰了你的新记录，这次要庆祝一下吧？”
观测舱的门打开，一群穿着纯白制服的同事涌进来，手中捧着虚拟蛋糕和香槟。β-17后退半步，心脏狂跳。她注意到这些人的瞳孔里都有极细的银色纹路，与原生体触须的频率同步跳动。
“怎么了？”a-23关切地靠近，“你看起来不太舒服。是最近太辛苦了吗？议会批准了你去‘翡翠梦境’度假的申请，那里的模拟现实能让人彻底放松……”
“翡翠梦境……”β-17喃喃自语，这个词突然触发了某种记忆。她想起在裂隙中见过的流亡者，有人曾尖叫着“别睡进翡翠梦境”，据说那是原生体用来同化反抗者的意识监狱。
香槟杯在手中碎裂。β-17抓住a-23的手腕，用力扯开对方的袖口——果然，那里有与颈侧相同的追踪咒印。周围的同事们突然静止，笑容凝固在脸上，瞳孔里的银纹化作触须的形状。
“不错的观察力。”织梦者的声音从四面八方涌来，观测舱的墙壁剥落，露出内部复杂的根系结构，“但你以为打破幻觉就能逃脱吗？在根系网络里，每一个‘真实’都是更大的幻觉。”
陈青禾的樱花屏障在远处轰然倒塌。β-17看到他被织梦者的触须刺穿肩膀，黑色樱花掉在地上，花瓣迅速枯萎。织梦者的本体显现，那是一个由无数张人脸拼接而成的巨人，每张脸上都戴着不同宇宙的文明面具。
“看看吧，观察者。”织梦者抬手，空中浮现出多元宇宙的投影，“这些宇宙就像琴弦，而原生体是调音师。陈青禾这样的‘杂音’必须被消除，否则整个交响乐团都会走调。”
β-17握紧断弦符文的手腕，突然想起渡鸦的话：【完整的语言是谎言】。她张开嘴，却故意让话语破碎成不成句的音节，与此同时，断弦符文发出强光，将周围的根系幻象烧出裂痕。
“