吴莲芯满脸堆笑地说：“大哥，我是想来借你家的牛去把秧地翻了，你看都这个季节了，别人家的秧子都快栽得了，我们家连秧地都还没有整呢。”

吴栋哦了一声，说：“行，一会儿我带你去牵。”

吴莲芯心中的一块石头终于落了地，笑着说：“行，大哥，那我把这些笋子给你剥了。”

吴栋说：“不用了，你坐着就是。”

见吴栋坐在一旁抽着叶子烟，吴莲芯凑到他跟前说：“大哥，你知道不知道，二嫂还把妈给打了。”

吴栋咳了一声，说：“胡说，明明是妈自己摔倒的。”

吴莲芯忙说：“我可是亲眼看见妈手上的伤了，妈也承认了。”

吴栋叹了口气，说：“就是前几天，她跟老秀闹了几句，然后一急就摔倒了，刚好碰到门后的锄把，打下来正好又打在她的手上，她年纪大糊涂了，你跟着瞎起什么哄。”

吴莲芯还是有些不相信，又说：“那妈这个月不是该她服侍吗？怎么一个人煨茶罐饭吃？就两坨红苕，连颗米都没有。”

吴栋说：“老二两爷崽都出了事，你侄儿媳妇也带着娃儿回了娘家，就她一个人在家里，又是家里又是外头的，再说妈年纪大了，煮干了她嫌干，煮稀了她嫌稀，你二嫂自己都是吃野菜菜了，虽然是归她家服侍，要拿得出东西嘛。”

见吴莲芯还想说什么，吴栋抖了抖烟锅，说：“那牛你还要不要，要就和我去柳树坡牵。”

吴莲芯只好站起来跟着吴栋出了门，走得离家远了，她还是忍不住说：“大哥，我知道你是不想得罪二嫂，你想做个老好人，爹死了，妈一个人总归是我们大家的妈，你不能看着她受欺负。”

吴栋沉默了一会儿，才对她说：“老五，我们家的事情，你就少操心，妈那么大的年纪了，能有口吃的就不错，老秀再不是，她总还是要给妈一口吃的，并没有完全不管她，你现在来说她的不是，也不想想你当年是如何对待你公公婆婆的。”

吴莲芯被反问，一时不知道怎么说才好，半天才说：“那是他们偏心唐老二家，什么都只顾着他们一家人。”

吴栋叹了一口气说：“自古皇帝爱长子，百姓爱幺儿，你们成家得早一些，那个时候还没有遇到三年自然灾害，他们什么不是顾着你们家，包括你们修的那个房子，你嫁过去的时候不是都还没有装好？还不是老头和唐老二帮着上山偷木材回来才装好的？”

吴莲芯不再说话。

吴栋继续说：“我也好久没有去看你们了，我听说你要把欢欢嫁给姚家那个气包二？”

吴莲芯忙否认道：“大哥，你在哪里听说的，那是没有的事情，总是那些烂逼烂嘴的乱说。”

吴栋点了点头，说：“没有就好，你是过来人，不要误了自己的姑娘。”

吴莲芯笑着说：“怎么会呢，大哥，欢欢现在可是正儿八经洋灰厂的工人了。”