夜色如墨，山林间雾气弥漫。林霄与楚瑶并肩站在青石台阶前，抬头望向那座隐匿在群山深处的古老宅院。飞檐斗拱在月光下泛着冷冽的光泽，仿佛沉睡千年的巨兽，静默地守望着时光。

“北冥氏族。”林霄低声念出这个名字，眼神微沉。

楚瑶轻声道：“我祖父说过，他们从不轻易接纳外人。”

林霄没有回应，只是迈步向前，脚步稳健而坚定。楚瑶紧随其后，两人一前一后踏上石阶。随着他们的靠近，两侧屋檐下的灯笼忽然亮起，映照出数道黑影悄然现身于廊柱之后。

“来者止步。”一名身穿玄色劲装的中年男子缓步走出，声音低沉而威严，“北冥之地，非请勿入。”

林霄停下脚步，目光平静地迎上对方。“我是林霄，有要事求见贵族长老。”

中年男子眉头微皱，显然对这个名字并不陌生。“你如何证明身份？”

林霄缓缓抬起右手，掌心浮现出一道古旧的印记，暗金色纹路在他皮肤下游走，宛如活物。那名中年男子瞳孔猛然收缩，随即躬身行礼。

“请稍候。”他转身走入内堂，片刻后传来通报声。

林霄与楚瑶被引入一座偏厅，四周陈设古朴，墙上悬挂着几幅泛黄的画卷，画中人物皆是身形挺拔、气息凌厉，似有无形杀意扑面而来。

“看来你的身份确实有些分量。”楚瑶低声说道。

林霄淡淡一笑，“这枚印记，是我父亲当年亲手所刻。能进这里，说明他们至少愿意听我说话。”

楚瑶点头，却仍神色凝重。“但不代表他们会配合。”

正说话间，厅门再次开启，一名须发皆白的老者缓步而入，身后跟着几名面色各异的北冥氏族成员。老者目光如炬，在林霄身上停留片刻后，缓缓开口。

“林家少主，别来无恙。”

林霄起身抱拳，“晚辈冒昧来访，只为查明真相。”

老者沉默片刻，挥手示意众人落座。气氛一时凝滞，直到一位中年女子率先开口。

“你们为何而来？”她语气直接，毫无掩饰敌意。

林霄神色不变，“我们追踪‘深渊’组织头目时，发现他曾通过贵族的卫星中继站逃离。我想知道，是谁救了他。”

此言一出，厅内顿时一片哗然。几位北冥氏族成员互相对视，有人皱眉，有人冷笑，也有人低头沉思。

“证据呢？”那位中年女子冷冷问道。

唐糖此前已将数据链完整整理，并交给了林霄。他取出平板，调出一段数据流图谱，投射在厅中中央的光幕上。

“这是中继信号的路径分析。”林霄指向其中一处关键节点，“它最后经过北冥世家的三号卫星转发站，时间恰好是基地爆炸前十分钟。”

厅中众人脸色各异，有人惊愕，有人愤怒，也有人若有所思。

“这并不能说明什么。”先前那名中年男子冷声道，“也许是信号误传。”

“可笑。”楚瑶忽然开口，“如果只是误传，为何你们迟迟不肯正面回应？”

她的声音虽不高，却带着不容置疑的气势。北冥氏族中一些原本态度模糊的成员，此刻也纷纷露出思索之色。

老者终于开口，“林少主，你说的这些，确实值得深究。但我必须提醒你，北冥氏族并非人人一心。这些年，族内派系林立，各自为政。即便是我这个族长，也无法完全掌控所有人。”

林霄目光微动，“所以，您认为此事，可能涉及某些内部势力？”

老者没有否认，而是缓缓点头。“二十年前，也曾发生过类似的事情。”

厅中顿时一片寂静。

“二十年前？”林霄心中一震。

老者缓缓闭上眼，像是陷入回忆。“那时，我们收到一条神秘警告，说有一场大祸即将降临。但我们没来得及查清源头，林家便遭了难。”

林霄的手指微微收紧，指甲几乎掐入掌心。

“是谁发出的警告？”他低声问。

“不知道。”老者睁开眼，目光复杂，“只是一段加密讯息，内容简短——‘血将染尽江南，速避’。”