牛家村参与开荒的村民也是欢天喜地的，无论是上次秋末收获的萝卜，还是如今春末夏初收获的油菜、小麦，都大获丰收，而听闻其余村子，收成都是惨不忍睹。一来牛家村开荒接受了陈初的科学指导，引入了油布等代替大棚种植，二来陈初采用修建水利，制造水车等方法，大大改善了灌溉条件，所以收成是天差地别。

而吴家村紧挨着牛家村，正是千帆过旁的沉舟，万木春后的病树。吴家村的村民，现如今真是愁容惨淡。

吴家村门前的吴江河水浩浩荡荡向东流去，虽见证了历朝历代的兴衰更替、家家户户的喜怒哀乐，却日夜不休，从不曾停足止流。

天边的日头明晃晃地悬着，虽说才夏初时分，日光还没到盛夏时那般炙烤的程度，却也洋洋洒洒地铺满了吴家村的每一处角落，照得吴本农那间破破烂烂的房屋一片敞亮，将屋内的破败展露无遗。

泥坯墙像是经不住这暖意的轻抚，灰扑扑地簌簌掉渣，几处裂缝蜿蜒曲折，仿若干涸大地的裂痕；屋顶的茅草七零八落，被风一吹，轻微晃荡，几束光透过窟窿直射进来，尘埃在光柱里肆意飞舞。

屋内，昏黄黯淡的光线艰难地从几扇破窗棂间挤进来，吴本农正佝偻着身子，蹲在米缸旁，额头的冷汗不断沁出，双手在缸底慌乱又仔细地翻找着。

米缸早已见底，他费了好大一番力气，才从满是尘土的缸底抠出寥寥几颗米粒，哆哆嗦嗦地放进缺口的粗瓷碗里。

身旁，妹妹吴本绮面色惨白如纸，双眼深陷，虚弱地倚着墙角，干裂的嘴唇微微颤动，有气无力地喘着粗气，腹中时不时传出饥肠辘辘的响动。

“妹子，撑一撑，哥想法子给你煮点稀粥，多少能填填肚子。”吴本农哑着嗓子，强装镇定地安抚道，可那止不住颤抖的双手，还是泄露了他心底的慌张与绝望——这点米粒，熬出来的怕只是能照见人影的清汤。

突然，“哐当”一声惊天动地的巨响，破旧的房门像是被一股蛮力裹挟着，硬生生从门框上被踹飞，重重砸落在地，激起弥漫全屋的尘土。

吴本农惊恐地瞪大双眼，还没来得及回神，几个凶神恶煞的壮汉便气势汹汹地闯了进来，正是吴建铭手下那帮如狼似虎的爪牙。

他们袒胸露怀，肌肉紧绷，满脸横肉随着凶狠的表情抖动，手里紧攥着粗长的棍棒。

为首的那个满脸戾气，啐了一口浓痰在地上，扯着嗓子吼道：“吴本农，吴员外找你，磨蹭什么！赶紧滚出去！”

说罢，大手一伸，像抓小鸡崽似的揪住吴本农衣领，把他硬生生拽出了屋子。

屋外，虽说才刚入夏，日光却亮得有些刺眼，吴建铭身着一袭流光溢彩的锦缎长袍，腰缠嵌金镶玉的名贵玉带，大摇大摆地站在那儿，活脱脱一副不可一世的模样。

他微微扬起下巴，眼神里满是轻蔑与不屑，手中慢悠悠地把玩着两颗油亮硕大的核桃，发出咔咔的刺耳声响，似是在敲打着吴本农紧绷的心弦。