“如果您觉得赫布里底群岛算是英国的一部分，那我也算是吧。”我苦笑着回应，赫布里底群岛独特的风土人情，与传统意义上的英国大陆有着诸多差异，个中滋味，唯有自己知晓。

他领着我们走进客栈的公共休息区，将我们带到壁炉旁的一条长凳前。

只见壁炉里的火焰熊熊燃烧，欢快地跳跃着，炽热的温度瞬间驱散了我们身上的寒意。

我下意识地伸出双手，凑近那温暖的火苗，感受着热量一点点渗入我冻得僵硬的手指。

不经意间，我察觉到这个男人的目光，落在了与我同行的姑娘身上。她的衣衫因之前遭受强盗的粗暴对待，变得污秽不堪，还破了好几处口子，狼狈的模样着实引人侧目。

我深知，无端的好奇心往往容易引发各种无端的猜测和流言蜚语，为免不必要的麻烦，我决定立刻打消他心中的疑虑。“这位女士和我今晚可真是历经磨难，”我直视着他的眼睛，诚恳地解释道，“在路上遭遇了一伙强盗的袭击，我们好不容易才死里逃生，这才这般狼狈。”

“哎呀，哎呀！这世道，这种事还真不算稀奇！”他一边摇头，一边感慨，“这附近向来不太平，时常有强盗出没，不过咱们这儿倒还算安宁。你们在这儿只管放心休息，这儿的人都会互相照应，不会再有那些腌臜事儿来打扰你们。”

说罢，他抬手朝桌子的方向示意了一下，“这会儿大家都睡熟了，就剩我还没睡。你们先坐会儿，我去把你们的马安置妥当，再去厨房瞅瞅，看能给你们找点啥吃的。虽说这大晚上的，也没啥山珍海味，但填饱肚子肯定没问题。”

言罢，他转身穿过一扇侧门，脚步声渐渐远去。没过多久，他便再次现身，怀里抱着一条面包、几块冷肉和一大块奶酪，另一只手还拎着一瓶苹果酒。他将这些食物一一摆放在桌上，简单的食物在这疲惫的深夜里，散发着诱人的香气，仿佛是世间最美味的佳肴。

他再次看向我，目光在门外的花斑马身上停留片刻，脸上露出疑惑的神情，“那匹花斑马是你的坐骑？我怎么瞅着这么眼熟呢，总觉得好像在哪里见过。”

“这匹马是国王赏赐给我的。”我平静地回答，留意着他听闻此言后的反应。

“啊！”他的语气瞬间变得敬重起来，“果然是匹难得一见的好马！我就说看着与众不同，原来是国王御赐的，怪不得呢！我这辈子见过的好马也算不少了，但这匹马，着实让人过目难忘。”说着，他又将目光投向我同伴的马，“还有这匹马，我也认得，应该是哈考特家族马厩里的吧？”

“没错，这匹马是我们从那帮强盗手里夺回来的。”我简单回应道，并不想过多提及之前那场惊心动魄的遭遇。

他再次将目光投向我的同伴，眼中闪过一丝欲言又止的神色，但最终还是没说什么。而让我颇感意外的是，她同样沉默不语。虽说她的家距离此地尚有一段路程，但像他这样在当地生活多年的人，对周边的贵族家族应该或多或少有所了解，至少听闻过名号。

待他离开去照料马匹后，我微微侧身，轻声对身旁的姑娘说道：“到现在，你还没告诉我你的名字呢。”

她抬起头，目光与我交汇，眼中透着淡淡的忧伤，却又带着一丝坚毅，“玛丽·德·哈考特。”