贾张氏瘫坐在地上，灰白头发黏在汗津津的额头上。

还在拍着大腿骂骂咧咧：“傻柱你个狼心狗肺的！忘了当年怎么围着淮茹……”

话音未落，秦淮茹脸色煞白地冲过去，慌乱捂住婆婆的嘴：“妈！别说了！”

周围晾衣服的邻居们纷纷伸长脖子，二大妈抱着胳膊冷笑，三大妈用袖口掩着嘴跟旁人咬耳朵。

秦淮茹感觉后背被无数道目光灼得发烫，指甲深深掐进贾张氏松弛的皮肉里。

压低声音几乎是在哀求：“昨天我们家已经把二大爷家给彻底得罪了，今天早上三大妈也没给我好脸色。

要是再和傻柱家彻底撕破脸，咱家在院里还怎么立足？

东旭上班、棒梗上学都要仰仗院里照应……您想想清楚啊！”

贾张氏原本还在扑腾的手突然顿住，她心里其实也明白，只是咽不下这口气。

浑浊的眼珠转了转，喉头滚动着咽下没骂出口的脏话。

可面子上又拉不下来，突然扬手狠狠拍开秦淮茹的手：“嚎什么丧！就你知道得多？”

她撑着膝盖一骨碌爬起来，故意把衣裳扯得皱巴巴，活像刚经历了场恶斗：“还赖在这儿干嘛？不去做早饭？东旭还要上班呢！”

说着又狠狠剜了眼围观的人群，扯着嗓子骂：“都看什么看！再看把你们眼珠子抠下来！”

秦淮茹如蒙大赦，慌忙抱着抽抽搭搭的小当。

转身时正撞见何雨柱扶着于莉往回走，男人不经意间扫来的目光让她心口猛地一缩，加快脚步往家跑。

怀里的小当突然“哇”地大哭，小手死死揪住她衣襟，口水把布料洇出大片水痕。

刚进厨房，贾张氏又在堂屋咋呼：“磨磨蹭蹭的！水开了不知道下面条？就等着我这把老骨头累死是吧！”

秦淮茹攥着水瓢的手微微发颤，水缸里的水面映出她苍白的脸。

家里一个月就那么点细粮，全紧着贾东旭这个壮劳力——

毕竟他是全家的顶梁柱，下工厂出苦力没口饱饭可撑不住。

就连贾张氏最宝贝的大孙子棒梗，也只有逢年过节才能尝两口白面，平日里跟着啃窝窝头，小脸都瘦得脱了形。

“就来！”她扯着嗓子应了一声，掀开锅盖时热气扑在脸上，烫得眼眶发酸。

她咬着嘴唇把坛子里最后一点玉米面掺进面汤里，搅出不伦不类的面糊。

想起何雨柱从前总会偷偷往她怀里塞鸡蛋，说“秦姐，你多补补”，可现在……

“啪！”贾张氏狠狠拍在碗柜上，震得柜顶的粗瓷碗叮当作响。

她探进头来，浑浊的眼珠瞪得老大：“杵着发什么呆？还不麻利点！要是饿着我儿子，看我不扒了你的皮！”

她瞥见秦淮茹泛红的眼眶，冷哼一声，“怎么？被我说两句就委屈上了？有本事让傻柱像原先那样接济咱家啊！”

灶火舔着锅底，面条在沸水里翻滚。

秦淮茹背过身去抹眼泪，滚烫的泪珠砸在手腕上，比锅里的热水还灼人。

小当在一旁咿咿呀呀地哭闹，她却连哄孩子的力气都没了。

只盼着这场闹剧赶紧收场，又盼着能找个没人的地方，痛痛快快哭一场。

与此同时，何雨柱家的院子里却是另一番光景。

何雨柱端着沉甸甸的木盆，里头洗好的衣服堆得冒尖，水珠顺着盆沿“滴答滴答”往下掉。

他朝晾衣绳的方向扬了扬下巴，笑道：“媳妇，我去把衣服晾了？”