何雨柱蹲在溪边，溪水沁凉刺骨，却压不住他掌心的燥热。

他盯着张瘸子利落地划开野猪皮毛，突然想起轧钢厂食堂蒸笼里蒸腾的热气——

这野猪肉若不能及时处置，怕是要糟蹋了。

“张叔，得赶紧腌上。”何雨柱撸起袖子，水珠顺着破袖口往下滴，“咱们最好连夜运回去！”

张瘸子刀尖挑出还在颤动的内脏，没好气地瞥他一眼：“毛头小子懂啥？盐没腌透就上路，肉要臭在车板上！可家里没剩多少粗盐了……”

话音未落，刘英莲一边往溪边跑一边喊：“我去村里借！柱子哥你先洗肉！”

等她气喘吁吁跑回来时，身后还跟着拎陶罐的刘岚，以及抱着半袋盐的徐村长。

“大伙凑的！”徐村长把盐袋往地上一放，浑浊的眼睛里闪着笑，“王家婶子刚腌咸菜剩半袋，老孙头把过年备的也拿出来了。”

“够了够了！”何雨柱赶紧接过盐袋，指尖触到粗糙的麻袋，心里直发暖。

村民们围在溪边，你一把花椒我一捧盐，不一会儿两口大缸就堆满了码得紧实的肉块。

张瘸子蹲在一旁指挥，旱烟袋锅敲得缸沿当当响：“肉得交叉着放，盐卤必须没过顶！”

看着腌缸渐渐填满，何雨柱突然一拍脑门。这么多肉，靠骡车慢慢运，到厂里指不定成啥样了！

他转头看向徐村长，目光急切：“村长，您那辆二八自行车借我使使成不？我得去公社打个电话，让厂里派车来拉！”

徐村长摩挲着车把上磨得发亮的牛皮套子，犹豫片刻：“行！不过得赶在天黑前回来，山道不好走。”

何雨柱接过车钥匙，跨上车时又回头喊：“英莲，帮我盯着缸！可别让野猫野狗给霍霍了！”

英莲胸脯拍得砰砰响，水汪汪的大眼睛直勾勾望着他，脸颊腾起两团绯红：“柱子哥你放一百个心！有我守着，连耗子都甭想沾边！”

一旁的刘岚默默看着堂妹，见她眼底藏不住的爱慕，心里泛起酸涩。

她无奈地摇摇头，转身时衣角被风掀起，像一声未说出口的叹息——

明知何雨柱已有家室，英莲却陷得这样深，这场注定无果的单恋，怕是要伤透了傻姑娘的心。

山路颠簸，自行车链条“咔嗒咔嗒”响个不停。

何雨柱一路风驰电掣，后背被汗水浸透，衬衫紧紧贴在身上。

得益于灵泉的滋润，加之他本就皮糙肉厚，原先结痂的伤口竟已好得差不多了。

何雨柱猛地推开公社办公室的门，正撞见几个工作人员把搪瓷缸塞进帆布包。

铁皮文件柜“哐当”一声合上，有人已经把草帽扣在头上，卷起衬衫袖子准备往外走——

显然，大家正手脚麻利地收拾东西准备下班。

何雨柱抹了把额头的汗，快步走到桌前，从怀里掏出轧钢厂的介绍信。

语气急促：“同志，我是轧钢厂的何雨柱，有急事得联系厂里！”

工作人员接过介绍信，仔细端详着上面鲜红的公章和工整的字迹。

何雨柱见状，又不动声色地摸出一斤粮票轻轻放在桌上，声音诚恳：“麻烦您行个方便，厂里等着这批物资，误了事可不得了。这点心意，还请您收下。”

工作人员犹豫了一下，目光在粮票和介绍信之间打转，最终点点头，指了指墙角的电话：“快去打吧，长话短说。”

何雨柱如获大赦，抓起摇把疯狂转动，听筒里“滋滋”的电流声刺得耳膜生疼。

“喂！喂！轧钢厂！接厂办！”他扯着嗓子大喊，额头上的汗珠砸在斑驳的木桌上。

“这里是厂办，哪位？”

熟悉的声音从听筒里传来，何雨柱差点跳起来——是李副厂长！

“李厂长！我是何雨柱！在东岭村这边！”