雍宁帝擦拭狼首刀时，刀身映出殿柱暗纹里的齿轮——那是三日前恒王宴会上，对方袖口机械腕表的同款纹路。承乾突然拽住龙袍，掌心黑曜石星算珠发烫：“看刀鞘夹层！” 众人惊见半枚玄铁齿轮嵌在刀鞘内侧，齿间卡着金箔密函，星算咒文流转显字：“永熙十二年秋，机括城血池开时，狼首刀鞘藏逆鳞。”

阿莉儿抚摸小腹疤痕，战纹与齿轮共振，脑海中浮现恒王府书房：无数机械蝎模型列成军阵，蝎首镶嵌着与皇帝体内完全相同的机械碎片。皇后陈雨荷的绣绷突然绷断丝线，未完成的凤纹扭曲成齿轮，她取出三日前从恒王袖口取下的丝线——其中混着能与星算珠共鸣的陨铁丝。令蝶腕间星算珠迸出金粉，在地面拼出残句：“借破邪星之乱，以机械蛊易帝王血”，句末狼头印信正是恒王专属。

白伊伊咳着撕开药渣包，捻出银灰色粉末：“恒王机械表齿轮油里有药王谷血磁逆引粉！” 众人这才惊觉，恒王近年频繁“偶遇”机械蛊袭击，实为自导自演——用逆引粉吸引机械蛊，再借“遇袭”结交星算师，那些暴毙的星算师腕间星算珠，此刻正串联在他书房的机械蝎阵中。

承乾的算盘爆响，算珠齐指东南恒王府。他掀开案几露出星算沙盘：“姨母苏婉儿留下的星算图显示，恒王机械蝎群的动力源与千机阁终焉齿轮同源！” 沙盘磁石排列成机括城地图，代表恒王的齿轮标记正移向星算血池。阿莉儿突然想起永熙十年沙暴中，追杀她的机械蝎里，有几只尾钩刻着恒王腕表的花纹。

“他要的是星算血池！” 雍宁帝将狼首刀插入地面，刀刃与刀鞘齿轮碰撞作响。机械鹰“玄影”撞窗而入，鹰爪攥着半封烧焦密函，火漆狼头印下未燃尽的字句显示：“待破邪星三脉共鸣，血池自开，以机械蛊置换帝王血脉……”