行至襄阳城外，马车在茶肆歇脚。阿莉儿突然警觉地按住刀柄：\"有马蹄声！\"烟尘中，数十骑飞驰而来，为首之人摘下斗笠，竟是本该留守京城的陆挽秋。女将军翻身下马，铁臂大刀上还沾着边关的霜雪：\"陛下偷偷出游，也不带上末将？\"她晃了晃腰间酒壶，\"南疆的烈酒，可缺不得陪酒之人。\"

当夜，众人在驿站落脚。白伊伊的药箱里塞满新采的草药，正哼着南疆小调熬制驱蚊膏；阿莉儿和陆挽秋在院中比划苗刀；苏婉儿摊开舆图，算珠排出\"吉\"字卦象；而雍宁牵着陈雨荷漫步溪边，竹箫吹出断断续续的调子。

\"这曲儿...\"陈雨荷忍俊不禁，\"莫不是《得胜令》？\"雍宁将她搂入怀中，鼻尖萦绕着她发间的绣花香：\"等进了南疆，定要学支真正的情歌。\"他望着天上明月，想起那些在冷宫中挨饿的日子，在归墟厮杀的夜晚，此刻温柔的烟火气竟比任何力量都珍贵。

然而他们不知，当马车继续南行时，京城某处密室中，一枚刻着寒梅纹的信鸽振翅而起。信笺上字迹潦草：\"雍宁离京，速启'暗香'计划。\"密室墙上，南疆巫蛊教的图腾与千机阁的寒梅纹重叠，在摇曳的烛光下，宛如张开獠牙的巨兽。