当晚，王凡在隐鳞军营地升起篝火，亲自为士兵们讲解符文字义。他用木棍在地上认真地画出“护”字，火苗在风中跳跃，映照着他坚毅的脸庞。“这符文上半是盾牌，下半是双手。我们举刀，不是为了抢粮，是为了让身后的百姓能安心种地。”他微微停顿，目光缓缓扫过每一个士兵，最后落在陈猛身上，“还记得你第一次杀人时，眼里的恐惧吗？那不是软弱，是人性未泯。”

陈猛微微眯起眼睛，眼中闪过一丝复杂的神色，既有对过去的愧疚，又有对现在的坚定，他摸着胸前的护民符，仿佛在抚摸着自己重生的信念。“俺陈猛以前当壮丁，刀头舔血为混口饭吃。现在才知道，刀能救人，比杀人更痛快！”陈猛突然起身，抽出腰间短刀，用力插在篝火旁，溅起一片火星。

新兵们沉默片刻，陆续掏出怀里的“战利品”——有从百姓家顺的陶罐，有抢来的玉佩，此刻都静静地躺在篝火旁，在火光的映照下，仿佛在诉说着曾经的过错。王凡轻轻取出《天机卷》残页，借着火光让众人看到上面模糊的百姓画像，他的眼神中透露出一丝感慨。“天下大乱，不是因为刀不够快，是因为人心丢了。”他的声音低沉而有力，如同重锤敲击在每个人的心上。

三日后，隐鳞军首次执行护粮任务。王凡故意让刘三担任斥候，途经他家乡时，却见村口摆着几筐新摘的野菜。一位老妇人颤巍巍地走过来，拉住刘三的手，眼中满是感激与欣慰。“娃啊，村里都说你们是护民的好兵，这是俺们自个儿种的...”刘三看着老妇人那满是皱纹却又充满温暖的脸，眼眶不禁红了起来。他红着眼眶接过菜筐，胸前的护民符突然发出一道柔和的微光，仿佛在回应着他内心的感动与坚定。

刘三转身，对着同伴们大声喊道：“都记着观主的话！咱手里的刀，是给乡亲们挡灾的！”队伍经过时，百姓们纷纷跪地，眼中满是敬意与感激。隐鳞军士兵们则按照王凡定下的铁律，一一将百姓们扶起。

春末的雨夜，细密的雨丝如银线般纷纷扬扬地洒落，打在了望塔的窗棂上，发出沙沙的声响。远处隐鳞军营地的灯火，在雨幕中若隐若现，宛如黑暗中闪烁的希望之星。王凡静静地站在了望塔上，望着那片灯火，雨水顺着他的脸颊滑落，与他眼中的思索融为一体。陈猛正在教新兵辨认护民符的纹路，赵铁柱在演示如何用符纸加固粮仓。王凡摸了摸袖中《天机卷》，新浮现的字迹让他心头一暖：“以民为基，符自灵验；以善为刃，魔自胆寒。”

远处传来隐约的童谣，是孩子们在唱隐鳞军的护民歌。那清脆的歌声在雨夜中飘荡，仿佛带着无尽的希望。王凡知道，这些曾在血腥中迷失的汉子，正用符箓为尺，重新丈量善恶。而隐鳞军的军旗，终将在这乱世中，成为百姓心中那面不会褪色的护民之旗。