大康四十八年夏至，总社门前的胡杨菇交易集市热得发烫。波斯商队的骆驼队载着镶金的木箱驶入，领头商人的缠头布上绣着双蛇交尾纹 —— 那是聚珍堂在西域的暗桩标记，却被刻意掩盖在波斯细密画的花纹下。

\"我们愿以十车琉璃换一车优等菌棒。\" 波斯商人阿巴斯掀开箱盖，琉璃瓶里的藏红花在阳光下流转，却掩不住箱底若隐若现的虎头纹锦缎。虎娃注意到他的随从始终盯着货栈里的石膏粉堆，袖口内侧绣着极小的井字纹。

林羽却指着菌棚前的分级木牌：\"优等菌种需搭配《碱土改良手册》，\" 他抽出一本泛黄的竹简，封面上的山雀纹在阳光下泛着七彩光，\"手册每页都浸过蝉蜕粉，对着月光可见 ' 耕者有术 ' 四字水印。\"

阿巴斯的手指刚触到竹简，王远突然从实验室冲出来：\"且慢！\" 他举着显微镜玻片，\"商队货物里的琉璃瓶底，有微量的金属钴 —— 这是未来实验室用来标记基因改造菌的元素。\"

虎娃带着学徒们搬出 newly 制成的盐晶密封罐，罐体由西北盐矿的天然结晶凿成，内壁涂着胡杨菇黏液与蝉蜕粉的混合物：\"每个罐子都刻着十二社的暗纹，\" 他敲了敲罐口的蜡封，\"盐晶吸潮，黏液防腐，菌种能存百日不腐。\"

阿巴斯的随从趁乱调换菌种，却被老刀的狼头刀架住脖颈。虎娃打开被调换的陶罐，里面的菌棒已长出紫色绒毛 —— 正是木露珍变种的标志。\"你们看，\" 他指着罐底的盐晶，\"真罐的盐晶呈六边形，假罐用的是碎盐压制。\"

王远将《改良手册》放在荧光灯下，蝉蜕粉中的甲壳素酶发出幽蓝荧光，在竹简上勾勒出完整的石膏改良流程图：\"每本手册的水印位置不同，\" 他用银针挑起一片竹简纤维，\"就像耕者的指纹，独一无二。\"

阿巴斯的脸色骤变，他终于明白为何优等菌种必须搭配手册 —— 真正的改良秘诀，藏在手册纸浆里的胡杨菇菌丝体中，只有经蝉蜕粉激活，才能在盐碱地发芽。