趁热打铁，林羽带着小虎改良灭火工具。他们参照《武经总要》的 \"水袋\"，将竹筒打通，前端装上铜制喷嘴，后端安上活塞：\"唧筒式灭火器，\" 小虎演示着推拉活塞，\"灌上防火泥稀释液，一压就能喷八丈远！\"

首次试验在废弃木屋进行。虎娃举着唧筒对准火堆，活塞猛地下压，灰白色的阻燃液如箭般射出，火舌应声矮了半截。老刀抢过唧筒继续喷射，直到火堆只剩青烟：\"这物件，比挑水灭火快十倍！\"

秋分那日，十二社社长齐聚神农祠，领取防火泥和唧筒。林羽展开《山林防火图》，用不同颜色标注重点防护区：\"每十里设防火站，囤放防火泥、唧筒、隔离刀。\" 他指着新修的防火沟，\"沟里种上耐火的蕨类，火来了自动隔离。\"

老刀主动请缨看守鹰嘴崖防火站，腰间别着唧筒，怀里揣着《防火十二则》—— 那是林羽用通俗易懂的韵文写的手册。当他看见虎娃教猎犬嗅防火泥气味时，忽然笑道：\"如今咱牛角村，连狗都懂防火了！\"

当防火泥开始大规模涂抹后山时，黑风寨探马送来消息：聚珍堂正在收购硫磺，用量比往年多出十倍。张虎掰着算盘皱眉：\"他们要这么多硫磺做什么？难道......\"

\"怕是想仿造防火泥。\" 林羽望着正在晾晒的防火泥砖，忽然发现砖面上有细微的裂纹 —— 那是他故意留下的 \"缺陷\"，真正的阻燃秘方，藏在泥料中额外添加的蝉蜕粉里。

深夜，林羽在工坊调配改良版防火泥，忽然听见屋顶瓦片轻响。他吹灭油灯，从门缝看见三道黑影掠过防火站，其中一人背着的竹篓里，滚出半块印有虎头纹的防火泥砖。当黑影伸手触碰涂了真配方的树干时，指尖突然腾起蓝焰 —— 那是蝉蜕粉与硫磺过量反应的标志。

而在千里之外的京都慎思堂，李阁老看着手中的防火泥样本，对着管家冷笑：\"林羽倒是聪明，留了后手。\" 他指着泥料中若隐若现的金色粉末，\"传令下去，让聚珍堂停止收购硫磺，改用 ' 木露珍 ' 的毒菌孢子 —— 既然烧不掉他的山林，就让他的菌圃，自己烂在土里。\"