种子结算的倒计时仍在无情地跳动着，小北浑身上下竟找不出任何一件能够换钱的物件。

那珍贵的炼器空间，也不知为何被牢牢封印，此时此刻，他除了表面所能看到的东西，再无任何能够依仗的底牌。

他满心皆是不甘，往昔岁月，他未曾在学院那诡谲的阴谋中倒下，亦未在大海那森严的结界内消亡，更未在灭世的浩劫中殒命，就连那充满艰险的人务之路，也未能将他终结。

此间，数不清的阴谋诡计纷纷朝他袭来，却都被他以非凡的智慧和勇气巧妙化解。

然而，此刻的他，竟在天元大陆这般广袤之地，以一种令人难以置信的方式走向死亡——被活活饿死。

就在小北陷入极度绝望的深渊，仿佛生命之光即将彻底熄灭之际，一股犹如甘霖般清澈的泉水，缓缓流入小北干涸的口中。

原来是一个衣衫褴褛的中年乞丐，正小心翼翼地给小北嘴里灌入清水。也正是这珍贵的清水，使得小北逐渐从昏迷中醒转过来。

小北艰难而又虚弱地缓缓睁开双眼，声音颤抖着说道：“谢谢！”

中年乞丐的脸上皆流露出一抹苦涩的笑意，说道：“不用这般客气，大家都是可怜之人，过了今日，都不知明日是否还能存活。”

那位中年乞丐从怀中掏出两片黄褐色、拇指大小的片状东西，递给他道：“吃了吧，多少能给你补充一些体力。”

小北心里很清楚，自己的体力已然到达了崩溃的临界点，若是再不补充，很快就会陷入绝境。

所以，他顾不上其他，赶忙伸手接过来，迅速塞进嘴里。

这种仿若植物根茎般的东西，甫一入口，便觉甘甜可口，独特的香气瞬间在唇齿间弥漫开来，那醉人的芬芳与美妙的滋味，恰是其药效的绝佳体现。

小北的脑海中刹那间便明晰了这究竟是何物，与此同时，其药效也清晰地浮现出来。甘草，具有补脾益气、润肺止咳、缓急止痛、清热解毒等诸多功效，对于形形色色的多种疾病均有着极为显着的疗效。

就在甘草的药效于小北的口腔内缓缓挥发之际，他分明感觉到自己的体力有了些许的恢复。

至少当下，他走起路来不再是跌跌撞撞、步履蹒跚，步伐也变得相对稳健了些。

半刻钟的光阴匆匆流逝，甘草的药力于他的口腔中逐渐挥发殆尽。尽管仅残留着一抹淡淡的余味，小北却依旧将其含在嘴里，细细地品味着，沉醉于那细微却珍贵的体力缓缓恢复的美妙感受。

小北的目光越过中年人，这才瞧见其身后还坐着一个妇人和孩子。

只见他们二人皆是面黄肌瘦，那模样仿佛长期遭受着饥饿的折磨，一脸营养不良的凄惨之态。

小北赶忙恭恭敬敬地行礼，说道：“嫂子好。”

见妇人微微点头回礼，小北旋即迫不及待地问道：“大哥，此地究竟是何处？为何会有如此之多的……”

小北虽然未曾言明，然而他心中却十分清楚，小北定然不会是乞丐之流，只不过是暂时遭遇困境罢了。

他神色泰然，毫不在意地回应道：“在这青龙大陆，土地乃是私有化的存在。只要你手中有钱财，便能前往衙门购置土地的所有权，如此一来，这片土地便成为了私人的财产。这里是满铺镇，我是罗镇的居民，那边周边已然没有可供购买的土地，因而其他人只能沦为佃户，而我们便是那些连佃户资格都未能抢到之人，也只能到这边来谋生。”

“请问大哥以何为生？”

中年乞丐指了指镇子内的方向道：“顺着这条路一直走就到客栈，那边有一些任务，完成后就可以获得一些食物或铜币，不过那也只能果腹而已，想要生存下去很难。”

小北深知此处乃是游戏世界，谋生的途径绝非仅有这一条。

况且，他身为学院的第一名，绝非浪得虚名，诸多事物只需一听，便能洞悉其中的关键问题。他坚信，自己定然能够在这艰难的环境中存活下去。

小北仔细计算了一番自己的体力，思量着前往客栈承接任务而后去完成，可这其中依靠运气的成分着实太多。

于是，小北只得厚着脸皮说道：“大哥，小弟实在是厚着脸皮，还想再向您讨要两片甘草。不过大哥请放心，小弟绝不会白白拿了大哥的甘草，他日定会十倍百倍地予以偿还。”

中年人将目光投向身旁的妇人，只见妇人缓缓从怀中掏出一个小巧的包裹。

那包裹里装着所剩无几的甘草片，她小心翼翼地取出两枚，轻柔地交到自家丈夫的手中。