柳随风带着苏烬，七拐八绕，来到百草园深处一处早已废弃、几乎被藤蔓完全覆盖的小小院落。院子里杂草丛生，只有一座孤零零的、半塌的石亭，透着一股破败和死寂。

这里极其偏僻，显然是书院里早已被人遗忘的角落。

“这里说话，不会有人听见。”柳随风随意地拂去石亭栏杆上的灰尘，靠了上去，脸上那玩世不恭的笑容已经完全消失，取而代之的是一种与他年龄不符的审慎和锐利。

他没有兜圈子，目光如电般锁定苏烬：“现在，可以说了吗？你背上那个老头，那句‘守株’，还有你身上那股……连我都觉得有些心悸的奇异能量残留。你到底是谁？或者说，你们……是谁？”

苏烬的心沉了下去。对方的直接，远超他的预料。也让他明白，简单的谎言已经没有任何意义。

但他依旧保持着镇定，运转“灵台”，守住心神，不让内心的惊涛骇浪表露分毫。“我叫苏烬。背上的是我的先生，我们是逃难至此。”他重复着之前的说辞，但省略了细节，“至于‘守株’，我不知道是什么意思，那是先生昏迷中的呓语。身上的能量……或许是之前受的伤比较奇特吧。”

“是吗？”柳随风嗤笑一声，摇了摇头，“苏烬啊苏烬，你觉得我会信吗？你这身体恢复的速度，可不像普通人。还有，别以为我没看见你在周一道面前那一瞬间爆发出的力量和……杀意。那可不是一个普通的、受了重伤的少年该有的。”

他顿了顿，语气变得更加意味深长：“更何况……‘守株’这个名字，或者说，这个代号，在南晋书院，尤其是在我们这些接触过某些禁忌档案的人耳中，意味着什么，你可能……还不够资格知道。”

禁忌档案？！苏烬瞳孔微缩。

“不过，”柳随风话锋一转，“我对你的来历和秘密，暂时没那么大兴趣。我感兴趣的是……你似乎对‘观星楼’，以及与‘星纹’有关的东西，非常在意？”他显然也留意到了苏烬之前的打探。

苏烬沉默不语。这等于默认了。

“这就好办了。”柳随风脸上重新露出了一丝笑容，但这次的笑容里，多了几分算计，“也许……我们可以做个交易，或者说……合作？”

“合作？”苏烬挑眉。

“没错。”柳随风点了点头，“你似乎需要进入观星楼，或者至少接触到里面的某些东西。而我……恰好对那里面的某些东西，也很有兴趣。更重要的是……”他拖长了语调，“或许，我有一些……你没有的门路和资源。”

苏烬看着他，没有立刻回答。他知道，这很可能是个陷阱，一个利用自己去火中取栗的陷阱。但……这也是他目前唯一的、可能接近真相的机会。

“你想要什么？”苏烬问道。

柳随风笑了：“很简单。我要你……进入观星楼后，帮我找到一样东西。一样……与‘星纹’，与‘稷下’，与‘守株’……都有关的东西。”他的目光变得灼热起来。

柳随风的要求，如同惊雷在苏烬心中炸响！

进入观星楼？帮他找东西？这简直是天方夜谭！他连书院内院都进不去，更别说防卫等级最高的禁地之一——观星楼了！而且，对方要找的东西，明显牵扯到了所有核心秘密！

“柳师兄说笑了。”苏烬面无表情地说道，“我只是个外院打杂的，连内院都进不去，如何能帮你进观星楼找东西？”

“事在人为嘛。”柳随风却似乎一点也不意外苏烬的反应，反而更加笃定，“你既然能从那个‘鬼门关’里活着出来，又对‘星纹’如此执着，还和‘守株’扯上关系……我相信，你一定有你的办法。或者说……”他意味深长地看了苏烬一眼，“你身上，一定有某种……‘钥匙’，只是你自己还不知道如何使用罢了。”

钥匙？是指令牌？还是骨片？或者……是“灵台”和“星纹”的联系？苏烬心中巨震，脸上却依旧平静。

“当然，我也不会让你白白冒险。”柳随风抛出了诱饵，“只要你答应合作，我可以：第一，提供给你一个相对安全的身份和住所，让你暂时摆脱外院杂役的身份，也能更好地照顾你家先生。”

“第二，”他继续说道，“我可以给你提供一些关于书院内部、关于观星楼、甚至关于‘星纹’和‘稷下’的、你绝对无法从外界得知的情报。”

“第三，”他顿了顿，加重了语气，“如果你运气好，能活着拿到我想要的东西，我可以考虑……告诉你一些关于你身上那奇异力量的秘密，甚至……给你指一条或许能让你真正踏上修行之路的**‘歧途’**。”

每一个条件，都精准地打在了苏烬最需要、也最渴望的地方！安全的身份、关键的情报、自身力量的秘密、甚至踏上修行之路的可能！

这是一个苏烬几乎无法拒绝的诱惑。

但他知道，这背后必然隐藏着巨大的风险。柳随风的目的绝不单纯，他要找的东西肯定也极其危险。一旦合作，就等于彻底卷入了书院内部甚至更深层次的漩涡之中。

“我需要时间考虑。”苏烬没有立刻答应。

“可以。”柳随风似乎很有耐心，“但时间不多。那个三长老……可不是什么心慈手软之辈。他对你和你家先生的好奇心，恐怕不会比我少。还有外面那些追杀你的人……留给你的时间，真的不多了。”

苏烬沉默。他知道柳随风说的是事实。他现在就像是悬崖边上的人，往前一步是深渊，退后一步……也是深渊。唯一的区别是，往前一步，或许还能看到一点抓住藤蔓的希望。

“好。”最终，苏烬抬起头，眼神坚定，“我答应与你合作。但只是有限的合作。我会尽力帮你留意你说的东西，但前提是我能保证自己和先生的安全。而且，你需要先兑现你的承诺——安全的身份住所，以及相关情报。”

他没有完全信任对方，而是提出了明确的条件和底线。

“聪明的小家伙。”柳随风赞赏地点了点头，“可以。明天这个时候，你来这里找我。我会给你安排好一切。”他似乎对苏烬的选择并不意外。

“最后一个问题，”苏烬看着柳随风，“你……和‘守株’，到底是什么关系？”

柳随风脸上的笑容淡去，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有怀念，有痛苦，也有……恨意？“我只是……一个想为被‘守株’牵连而付出惨痛代价的家族，讨回一点公道的人罢了。”他的声音有些飘忽。

苏烬离开了那个废弃的院落，心中充满了沉重和不安。与柳随风的这番对话，信息量巨大，也让他对未来的凶险有了更清醒的认识。

他没有立刻回自己藏身的破柴房，那里已经不安全了，而是按照之前与道疤约定的某种极其隐晦的方式，在船坞区一个特定的角落留下了一个标记，希望能尽快联系上那个同样神秘的刀疤少年。他需要更多的信息，需要来自不同渠道的信息，来判断柳随风的话有几分可信，以及……如何在这潭浑水中自保。

回到利用道疤提供的情报找到的那个、位于船坞区边缘一个废弃仓库更深处的、勉强能落脚的地下空间后，这里比之前的下水道枢纽更隐蔽，但也更压抑，苏烬才有时间仔细消化柳随风透露的信息，尤其是关于“守株”的只言片语。

“守株待兔”苏烬默默地咀嚼着这几个词。

柳随风说，这是稷下学宫内部的一个称号，授予负责守护最危险秘密的人。

守护……最危险的秘密？是指“源符种子”吗？

柳随风还说，这个称号是个负担，会压垮每一个承担者。这似乎印证了老夫子如今油尽灯枯的状态。

柳随风最后说，他的家族因为“守株”而付出了惨痛代价，他要讨回公道。这是否意味着……老夫子（如果他就是或者曾经是守株）当年不仅仅是带着秘密逃亡，还可能……牵扯进了某个导致柳随风家族覆灭的事件之中？是背叛？是失职？还是……另有隐情？

一个个疑问如同潮水般涌来，让苏烬感觉头痛欲裂。

他忽然想起老夫子昏迷中反复呓语的“归墟”和“守门人”。“守株”与“守门人”……难道指的是同一种职责？“归墟”又是什么地方？是稷下学宫的某个禁地？还是……“源符种子”最终的归宿？

线索越来越多，但谜团也越来越大。

他拿出那本从旧书摊买来的《南晋杂考》，再次翻到关于“星纹”的记载。书中提到，“星纹”与“通晓天地造化之秘”的“异人”有关。这“异人”，会不会就是稷下学宫的人？或者就是……“守株”？

他又拿出那枚锋利的骨片，仔细观察上面简单的线条。这些线条，与“星纹”的风格似乎同源，但更加简洁、原始。这骨片……会不会是更古老的“守株”留下的信物或者……武器？

苏烬感觉自己仿佛正在触及一个极其古老、极其庞大、也极其危险的秘密的核心。这个秘密，似乎跨越了漫长的岁月，牵扯了数不清的恩怨情仇，而他和老夫子，以及那个神秘的柳随风，甚至包括追杀他们的蝎子组织，都只是这个巨大漩涡中的一部分。

“不管了。”苏烬最终摇了摇头，将这些纷乱的思绪暂时压下，“想再多也没用。当务之急，是活下去，是拿到柳随风承诺的情报和身份，是……想办法靠近观星楼。”

他重新闭上眼睛，开始运转“灵台”。无论未来如何，提升自身的实力和掌控力，才是应对一切变数的根本。

第二天，苏烬按照约定，再次来到了那个废弃的院落。

柳随风果然已经等在那里。他看起来又恢复了那副玩世不恭的样子，仿佛昨天的激动和失态从未发生过。

“想通了？”柳随风笑着问道。

苏烬点点头。

“很好。”柳随风递给苏烬一块不起眼的黑色木牌和一个小布袋。“这是书院外事堂杂役的身份牌，虽然是最末等的，但足够让你在书院大部分外围区域自由行走，不会被轻易盘查。布袋里是一些银钱和几瓶疗伤、恢复体力的丹药，应该够你用一阵子。”

苏烬接过东西。身份牌入手微沉，上面刻着极其简单的符文，显然有防伪标识。丹药的品质也远非流苏给的金疮药可比。柳随风的“诚意”倒是给得很足。