与想象中不同，这里并不是原始的茅草屋群，而是由木质结构建筑组成的整洁村落。孩子们在空地上玩耍，看到陌生人时既好奇又害羞地躲到树后。

“首领同意见你们。”一位穿着传统服饰的长者用流利的英语说道，“但他要求女性不能进去，这是我们的传统。”

傅安蘅皱眉：“这不行，周瑶是植物园园长，必须参与。”

若风抬手示意他稍安勿躁，随后从背包里取出装有银制莲花造型胸针的精致木盒，展示给长者：“这是我们周瑶园长特意准备的礼物，希望能表达她的诚意。”

长者通报后，同意三人进村。

首领的大屋建在村落最高处，屋檐下悬挂着风干的草药和编织精巧的藤篮。只见他坐在一张矮桌后，身旁站着几位部落长老，他们的目光锐利的审视在场的各位。

若风走在最前面，姿态恭敬却不卑不亢。他先以泰语向首领问候，随后示意傅安蘅和周瑶入座。

“这是我们准备的礼物。”若风打开随身携带的箱子，取出一台便携式净水设备，“这套系统可以过滤沼泽水，直接产出干净的饮用水，无需煮沸。”

首领点点头，示意旁边的长老收下。

若风又取出一个雕花木盒，打开后，里面是一枚精致的银质荷花造型胸针。

皮首领接过胸针，粗糙的手指轻轻抚过花瓣纹路，目光却落在周瑶身上，用低沉却不容敷衍的威严的语气问道“你们为什么要带走圣莲？”

周瑶刚要开口，傅安蘅却先一步向前倾身：“首领，荷花不是普通的花。”他的声音沉稳，用词简洁却有力，“它的根系能净化水质，是沼泽生态的关键物种。但现在，它正面临危险。”

傅安蘅从平板电脑上调出一组数据图：“这是附近河流近年来的污染指数。您看这里。”他指向一条攀升的曲线，“污染程度正在加深，如果不采取措施，十年内，这片沼泽将不再适合莲花的生长，必将灭绝。”

听到这里，首领的眉头皱了起来。

傅安蘅继续道：“您部落的取水点在这里，对吗？”他放大地图，“但您看，上游的人为活动已经开始影响水质。如果莲花消失，沼泽的净化能力会进一步下降。”

周瑶适时接话：“我们不是要夺走圣莲，而是想保护它。”她从包里取出一个小型培养箱，“这是我们的植物保育技术，只需要三株样本，我们就能在实验室培育出更多幼苗，未来可以移植回这里，甚至扩大它的生长范围。”

她打开培养箱，里面是几株健康的水生植物：“这是我们在国内成功保育的濒危物种，证明我们的方法是可行的。”

首领沉默地听着，目光在三人之间来回扫视。

良久，他开口：“你们能保证，未来会回来拯救圣莲？”

“我以鹰爪集团的名义担保。”若风声音坚定，“我们会签署法律协议，所有研究成果公开，保育技术将与您的部落共享。”

“不仅如此，”周瑶补充，“我们可以培训您的族人成为护莲员，建立监测站，长期保护这片沼泽。”

首领与长老们低声交谈，商议了许久。终于，首领抬起头，站起身宣布，“我们同意你们的请求。但有两个条件：第一，采集必须在祭司的监督下进行；第二，你们要留下一份承诺书，保证研究成果将用于保护而非商业用途。圣莲永远属于这片土地。”

周瑶郑重点头：“我们一定遵守诺言。”

若风嘴角微扬，从包里取出一份早已准备好的协议：“这是我们的正式承诺书，请过目。”