赤霄瘫卧在布满碎石的滩涂上，雪色皮毛沾满暗红血渍，每喘一口气都带出血沫星子。

王云单膝跪地，指尖凝着莹白真气贴在它剧烈起伏的肋下，片刻后长舒一口气：“尾椎骨的倒刺已经拔除，再调息三个周天，伤势便能稳住。”

他话音未落，唐雨晴的银针已擦着他耳畔飞过，精准钉入丈外树桩——银针穿透的，是方才黑莲尊者鳞片下激射而出的蛊虫。

“黑莲尊者的毒雾渗入肌理，一时半刻清不干净。”

唐雨晴扯下裙摆布条缠住渗血的肩头，动作利落得像在处理猎物，“但比这更棘手的是——”

她忽然噤声，目光扫过江面残留的血色涟漪。

此刻的嘉陵江恢复平静，唯有漂浮的断木上“湘南再会”的血字，在晨雾中泛着诡异的油光。

王云拾起块棱角锋利的碎石，在沙地上划出蜿蜒的线条：“看来水路已被九莲教势力封锁，我们只能绕道湘南，走沅江—武陵山路线入蜀。”

碎石突然崩裂，溅起的沙粒落在他染血的袖口，“他们在嘉陵江设下这等杀局，就是要逼我们往预定路线走。”

唐雨晴的银针筒突然发出轻响，十二枚淬毒细针滑入掌心：“那岂不是正中九莲教的意途？墨沉渊最后那句话分明是——”

“明知山有虎，偏向虎山行。”

王云突然笑了，笑声惊散萦绕在他发间的血雾。

他摸出怀中半块焦黑的九莲令残片，缺口处的纹路与祭坛地砖严丝合缝，“那位九莲主上神秘莫测，布下天罗地网，我们在明他们在暗，只有见步行步了。放心吧，打不过便逃，我师傅教的。”

他故意晃了晃腰间的云纹玉佩，温润的光泽映出他眼底的锐意。

赤霄突然发出低沉的呜咽，雪白的脑袋蹭过唐雨晴手背。

少女的指尖抚过狼耳上的新鲜伤口，忽然想起方才王云不顾毒雾反噬，用衣袖为她擦拭伤口时，小臂皮肤瞬间溃烂的模样。

江风掀起少年破碎的衣襟，露出胸口狰狞的烫伤——那是为替她挡住脊椎锁链留下的。

“好。”唐雨晴握紧银针筒，金属表面沁着冷汗，“但下次不许再——”她的声音突然发涩，别过脸去收拾散落的银针，“再这么乱来。”

夜幕悄然降临，两人一兽在岸边将就过了一夜。

篝火噼啪作响，火星窜入夜空，仿佛要与天上的繁星一较高下。

王云背靠大树假寐，却时刻留意着四周的风吹草动。

唐雨晴倚着赤霄，手中银针在月光下泛着冷光，警惕地守护着这短暂的安宁。

赤霄虽疲惫不堪，可那双银瞳依旧炯炯有神，任何细微的声响都能让它瞬间警觉。

次日破晓，晨光刺破云层，洒在两人一兽身上。

经过一夜调息，赤霄已能稳健站立，只是偶尔甩动尾巴时，仍会因尾椎的隐痛微微瑟缩。

王云与唐雨晴简单收拾了行装，便带着赤霄沿着官道前行。

日上三竿时，前方驿站的酒旗在风中招展。

王云走进驿站，将碎银递给驿卒，换来了两匹健马。

茶棚里，一名灰衣小二正用抹布反复擦拭同一张桌子，指节因用力过猛而发白。

当王云上前询问湘南路况时，小二握着抹布的手剧烈颤抖，浑浊的眼珠不安地左右游移，喉结上下滚动却只挤出沙哑的——“沿着官道走”。

“多谢。”王云递过铜钱，指尖故意擦过小二手心。那一瞬间，他感受到对方掌心的潮湿冷汗，以及一道若有若无的九莲刺青，藏在袖口边缘若隐若现。

唐雨晴倚在马旁，银针筒在袖中悄然滑出半寸，将小二细微的神态尽收眼底。

离开驿站时，两匹健马扬起一路烟尘，赤霄紧随其后，赤色竖瞳警惕地扫视着两侧密林。

“那小二不对劲。”唐雨晴压低声音，银针在阳光下泛着冷光，“他提到‘湘南’二字时，后槽牙咬得咯咯响。”