（作者：向阳舒展）

崇祯元年的梅雨时节，叶府灵堂内的哭声此起彼伏。白幡在穿堂风中簌簌作响，叶宪国的 “遗照” 端挂正墙，画中面容清癯的中年男子眉眼含笑，与冰棺内那张泛着青灰的 “遗体” 别无二致。唯有老管家王福注意到，少爷入殓时袖口露出的一截手腕，竟还保持着青年人才有的紧致肌肤。

“老爷当真去了？” 王福颤抖着将符水洒在棺木四周，这是叶宪国闭关前亲手所制，能压制尸身腐坏。他记得半月前那个雨夜，密室内传来震天动地的轰鸣，待他破门而入，只见满地狼藉，叶宪国却踪影全无，只留下一封书信和一具与他形貌相同的尸体。信中言明，此次假死是为躲避仇家追杀，命他务必将家族账簿、地契悉数转移至城西当铺。

当送葬队伍行至乱葬岗，天空突然乌云密布。随着一声炸雷，叶宪国的棺木竟渗出黑血，惊得送葬人四散奔逃。王福趁机撬开棺盖，里面只剩一套沾满符咒的寿衣。而此时的叶宪国，正藏身于苏州河畔的一艘画舫中，铜镜里的面容与二十年前闭关时别无二致，只是那双眼睛愈发深邃，宛如深不见底的寒潭。

“果然成功了。” 他抚摸着铜镜中光洁的面颊，指尖划过嘴角时，勾起一抹阴森的笑。古书所言非虚，以至亲血气为引，辅以二十年闭关苦修，虽未达真正长生不老之境，却也锁住了容颜与生机。但他清楚，这只是开始 —— 每当月圆之夜，体内便有万千蚁噬般的剧痛，唯有饮血才能缓解痛苦。

从此，清朝的上海滩十里洋场多了个神秘商人。此人自称 “叶明远”，操着一口带着金陵口音的官话，出手阔绰地买下外滩三栋洋楼。开业那日，各界名流云集，叶明远举杯谈笑间，随手赠与舞女的翡翠镯子竟是前朝宫廷之物。没人注意到，他每次与人握手，指尖都会若有若无地划过对方手腕，暗中查探血脉纯度。