这话让秦京茹眼眶泛起泪花，转身要跑却被拽住手腕。“你先听我说。” 秦淮茹将人按回竹椅，从怀里掏出个红绸小包，里面整整齐齐码着五枚样式各异的发夹 —— 珐琅彩的牡丹、银镶玉的兰花、金丝缠就的凤凰。

“这院里，娄晓娥、于莉、何雨水、于海棠，加上我。” 她一枚枚摆弄发夹，“五个人，都和赵昊……” 话音未落，秦京茹倒抽冷气的声音混着蝉鸣刺破空气。姑娘脸色煞白，嘴唇颤抖着：“怎么会这样？姐夫他……”

“外人都说他花心，可我们知道，他是真心待每个人好。” 秦淮茹将发夹重新包好，握住表妹冰凉的手，“晓娥生病时他整夜守着煎药，于莉家出事他跑前跑后，雨水被欺负他第一个冲出去……” 她目光扫过葡萄架下何雨水晾晒的碎花裙，“我们早就商量好了，不分大小，不分先后。”

“你要是能接受，表姐帮你。” 秦淮茹突然凑近，在她耳边低语，“但你得想清楚，这条路可不好走。”

清晨的四合院飘着煤球炉的烟火气，秦淮茹将刚蒸好的豆沙包塞进秦京茹手里，狡黠地朝赵昊的屋子努嘴：“他今早说想吃你做的桂花糕，快去。” 不等表妹反应，她已扯着嗓子喊：“赵昊！京茹给你送点心来了！”

门吱呀一声开了，赵昊穿着宽松的藏青睡衣，发梢还沾着水珠。秦京茹的脸瞬间红到耳根，捧着青瓷碗的手指微微发抖。“放桌上吧。” 赵昊接过碗时，指尖擦过她手背，惊得她险些打翻碗碟。

午后，秦淮茹故意支开其他人，只留秦京茹和赵昊在葡萄架下整理旧书。阳光透过叶隙洒在两人身上，赵昊低头翻看《红楼梦》，书页翻动声混着秦京茹紧张的呼吸。“这个书签……” 她突然指着夹在书中的银杏叶，“是你捡的吗？”

赵昊抬头时，两人的鼻尖几乎相触。秦京茹慌忙后退，却被地上的藤蔓绊倒，落入一个温暖的怀抱。“当心。” 赵昊的声音低沉而温柔，薄荷气息拂过她发烫的脸颊。远处传来秦淮茹压抑的笑声，惊得秦京茹像受惊的兔子般跳开。

晚饭时，秦淮茹特意将秦京茹的座位安排在赵昊旁边。她夹起一块红烧肉放进表妹碗里，又冲赵昊眨眨眼：“京茹炖的红烧肉可香了，你尝尝。” 赵昊笑着点头，筷子却先夹起一块放进秦淮茹碗里，“你先吃。”

秦京茹看着这一幕，心里泛起酸涩。可当她低头时，却发现碗里不知何时多了个剥好的虾仁 —— 是赵昊悄悄放的。他的目光扫过她通红的耳尖，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。

夜幕降临时，秦淮茹把秦京茹推进赵昊的书房：“你不是说想学英语？赵昊正好有空。” 不等表妹抗议，她已关上房门。台灯的暖光下，赵昊翻开英语课本，笔尖轻点在单词上：“从这里开始？” 他转头时，发现秦京茹正盯着自己衬衫领口发呆，不由得轻笑出声。