自从依附朝廷，又买了雍凉的地方官之后，马腾、韩遂两人就一直在想如何扩张地盘。

整个雍凉基本都在两人的势力范围，除了往西域打，雍凉也没啥值得占领的地盘。

但西域路远，又很荒凉，他两个不愿意去受那个罪。

东边倒是有长安，只不过长安是曹操的地盘，他们现在也算是跟着曹操混饭吃，往东也不现实。

思来想去，两人无奈之下，只能打起了汉中、巴蜀的主意。

恰好当时曹袁开战，马腾、韩遂两人一合计，当即请旨征讨没参与卖官鬻爵的张鲁、刘璋。

刚获得朝廷默许，马腾、韩遂就急忙联合关西群雄，兵分三路攻打汉中。

马腾率领三个儿子、猛将庞德等是主攻，走陈仓道，攻打阳平关。

韩遂率领手下大将闫行，走褒斜道，奇袭南郑。

其余关西群雄，则是走傥骆道断张鲁的后路。

由于秦岭全是险峻山路，栈道很多，韩遂等两路辅攻地，基本没带马匹，走了一个多月，才见到汉中平原的影子。

马腾这一路因为有嘉陵江源头故道水的存在，还算是能顺利一些。

马匹、粮草等带得也最充足。

眼看距离约定好的总攻时间越来越近，马腾也是急着拿下阳平关，好在关内和韩遂他们会师。

“天师！马腾等西凉军阀，也不知道受了谁的蛊惑，竟然集结十多万大军。

目前马腾的先锋军，已经攻占沮县，兵锋直抵阳平关！”

消息相对闭塞的汉中，此时张鲁的认知还停留在曹操为了与袁绍决战，不惜发起卖官鬻爵收敛钱粮上。

一听到阳平关守将杨任的报告，张鲁也不小地吃了一惊。

“什么？数月前不是刚跟朝廷报备，说山路难行，不方便运输钱粮就不参与卖官鬻爵，也不会参与曹袁之战吗？

这时候马腾凭什么冒出来与咱们为敌？”

“天师，最近我听说外边早就变天了。

先师曹操打败了袁绍，然后又是孙策打刘表，就连马腾也趁机来打咱们。

好像就是因为咱们没响应卖官鬻爵，让马腾告到许都，找到了打咱们的借口。”

这时平常比较关注小道消息的主簿杨松，赶忙站出来给张鲁解释。

“虽然说咱们汉中四面都是山，绝对的易守难攻。

但是马腾可是有朝廷诏书的，他来打咱们那算出师有名。

现在咱们要是拼死反抗，那就等于和朝廷对着干了。”

张鲁闻言，心里一沉，冷汗瞬间就冒了出来。

“哎呀！没想到年初随便做的一个决定，竟然对咱们影响这么大！”

张鲁看了眼功曹闫圃，带着一丝期望问道：

“闫功曹，今天这样的局面，咱们应该怎么办？”

闫圃犹豫了好久，最终无奈地摇摇头。

“天师，如今摆在咱们面前的就两条路。

上策是趁着阳平关还在咱们手里，直接向朝廷投降，那样就算是主动带城归顺。

到时候马腾肯定不敢把您怎么样，只能等候朝廷安排。

最可能的结果就是您换个地方继续当官。”

“就这么把经营多年的汉中拱手相让，我不甘心啊！

那另一条路是什么？”

见张鲁否定了第一条路，闫圃叹口气，继续道：

“要是您舍不得，那就只能和刘璋交好，然后依靠汉中地形，死守汉中。

不过，这样的话，就等于摆明了和朝廷做对。

这对您来说，并不是什么好事。”

“拉刘璋下水，一起对抗朝廷吗？”

张鲁听了第二条计策，心里更加忐忑不安。

直接投降无非就是要舍弃汉中这块宝地，但最少能保住性命和富贵，只不过不能做“土皇帝”罢了。