霍清霜打定了主意，熟练地使用起了“当面一套、背后一套”的特殊技能，很快就把自己母亲的殷切叮嘱抛在了脑后。

夜色深沉，霍清霜身边的宫女打着灯，随着自家主子穿梭在宫中。

却不料，霍清霜逐渐明朗的心情却因为出现的某人而降到了低谷。

“八哥倒是有闲心，竟然来小妹这里堵路，”霍清霜阴阳怪气地说道，“是小妹坏了规矩，竟然冲撞了八哥哥，还请八哥哥见谅。”

霍清霜讨厌自己这位排行老八的哥哥不是一天两天了。

原因无他，两个字足矣——“太装”。

荀烨冷冷地看了霍清霜一眼，倒是没有因为她的阴阳怪气而生气，颇为淡定和习惯地朝着霍清霜拱拱手道：“今日来找小妹，自然是有事相托。”

霍清霜不愿意惯着荀烨这装模做样的习性，随即摆手道：“别找我，我可没这本事帮你，你找别人去。”

荀烨保持住面上的神情，只是缓缓从袖子里掏出一卷旨意出来：“霍清霜接旨……”

霍清霜一双美丽的大眼睛瞪大几分，不情不愿地跪下来，老实地说道：“儿臣接旨。”

次日的清晨，第一缕晨曦的光芒挥洒大地。

旌旗在空中猎猎作响，沿街的花卉树梢迎风飞舞。

华服玉冠冕，朝臣精神饱满，穿着打扮皆是一等的规格。

皇子公主们也穿上了自己最好的一身服饰，按着排行从大到小依次站开。

就算是街边的小贩和居民，也难得拿出了自己的好衣裳来，作一番打扮。

三年一次的大朝会，不仅仅是为了维护各国之间摇摇欲坠的和平关系，更是大周宣扬国力民生的最直接简单的方式。

经历了战火纷飞年代的老一辈人，接受了朝堂政法改革的中年一代，享受了经济发展福利的小一代人，大家的心，被紧紧的凝聚在一起，不约而同地都希望借此机会，给那些异邦人展现出我大周的煌煌天威和泱泱大国风范。

左侧，天乌的使者昂首领着自己的人手，站成两列；右侧，拜占庭的使者抱手带着自己的下属，占据了另一席。

在他们后面的，便是不入流的小国使者，零零散散也凑满了修建的金碧辉煌的朝堂。

“见过大周皇帝陛下，在下是天乌使者敖登。”

敖登一口话语说的流利，丝毫不见结巴，眼里暗暗压着挑衅之意，肆意窥视着高坐于庙堂之上的周守鹤。

大周的皇帝，老了。

这是敖登最明显的感受，双鬓染上些白色，英俊的面容上也被岁月刻下了一道道年华逝去的纹路。

但这些并不妨碍他的英俊神武，也并不妨碍他浑身散发出的强烈气势。

这种压迫感，敖登在巴图和坦身上也感受到过，他知道，真是皇帝独有的一份，那种驰骋江山后，带着腥风血雨的睥睨天下苍生的傲慢之情。

“免礼，赐座。”周守鹤扬手，大太监心领神会地安排了小太监抬上来一把椅子。

接着便是拜占庭帝国的使者，果不其然，是去掉了伪装的阿尔兰。

他一双钴蓝色的瞳孔直勾勾地看着端坐高位的皇帝，而后恭敬地低下头，献上了拜占庭独有的礼物。

皇帝无视了他同敖登一般的挑衅目光，收下了礼物，赐了座位。

阿尔兰的眼神“无意间”扫视过群臣站立的位子，对上了一双野心与欲望交织的眼睛。