方信骑着龟兹马在两列斜着的槊杆中间穿行，就像在阳光斑驳的走廊上穿行一样。他来到正在和朱越说着话的万壮身边，斜着身子朝万壮说了两句。万壮点了点头，立刻跃马跑到队伍前面，对掌旗的贡玉说了一句话。两人胯下的一红一青高矮一样的河曲马由常步进到了快步。

一直冷眼瞪着马清的司马胜男举手狠狠打在马清的小手臂上。

“哎哟。”马清的筒袖铠是半臂铁甲，小手臂上是戎服袖子。司马胜男手上力气不小，马清被她打得生痛。

马清伸出拳头要狠狠地教训她。

司马胜男挺胸抬头，一双浓密而有力的眉毛下的大眼正气凛然地盯着马清。

马清的手在半空中划了一个弧度，最后落在了自己的大腿上。他瞪着眼睛问：“干什么？”

“我问你话呢。”

“这里不是京城，不要妨碍我军务。”马清朝她一挥手。

前队马匹就像多米诺骨牌一样，一匹匹都由常步进入了快步，马清胯下的大鼻孔和司马胜男胯下的红沙马也加快了脚步。

“好好。”司马胜男冲马清点点头，“你也别回京城了。我和王兄说，让你和我们一起去扬州。让你带我去吴郡，还要去丹徒，还要去钱唐。”司马胜男蹙眉怒视马清，好像这是对马清很厉害的惩罚一样。她的身子随着红沙马步子的加快上下起伏，声音也随着身子抖动起来。

马清对此时的速度还不满意，他回头喊，“宋大人。”

宋典在春梅后面两个马身子的距离。他一带马缰从后面快速跑上来。他越过春梅，司马胜男却挡在马清身边不让他。他无可奈何撇了撇嘴，隔着司马胜男问：“马将军，有何事？”

“宋大人，我们要加快速度通过汝阳。现在我到队伍前面亲自带队，这里的车队交给你了。”

“放心，这里有我。”

“公主，过了汝阳我再给你讲白素贞。”马清双脚一磕马肚，大鼻孔一下子往前跃了三匹马的距离。

“你笑什么？”马清身后传来司马胜男恼怒的声音。

“公主，我可没笑。”宋典申辩的声音。

马清跃马来到队伍前面，越过万壮和贡玉道：“跑步前进。”

骑兵们胯下马匹由快步进入了跑步。

车马扬起的烟尘中，队伍只一个时辰就到了汝阳城外。

汝阳城是一座周长六里的小城，城高两丈，城西有一道汝水蜿蜒而过。一条人工开凿的壕沟引了汝水绕城南，东，从城北汇入汝水，形成一道环形护城河。

和之前路过县城不同，这里的城上旌旗招展，每五步就是一个披皮甲，持长戟的士兵。墙垛上露出一排排的强弩。