至于回雒阳之事却绝口不提。

曹操十分惊讶。

按照郭嘉的建议，汉献帝一旦向曹操提出要回雒阳，那曹操就能借着天子的名义，将雒阳地区和河内、河东、弘农三地都顺势拿下。

曹操也会先袁绍一步壮大，天下格局也会就此改变。

当然，历史并没有假如，也不会有可能，曹操依旧在兖豫两地发展，处在北有袁绍、南有袁术和刘表，东有吕布的压抑环境中。

更关键的是，建安三年的刘表已经与袁绍建立了正式的同盟关系。

换言之，刘表可随时成为袁绍的大援助，对曹操造成巨大的威胁。

好在天子在曹操手中，刘表乃皇室宗亲，并没有像袁绍那样直接了当的不听从朝廷指令。

刘表依旧按时向朝廷进贡。

刘表这一举动面上给了他自己稳固的政治地位，却引发了荆州内部的动乱，也给曹操创造了对付吕布的时机。

一人乃荆州治中从事邓义，他站出来反对刘表与袁绍结盟。

另一人乃长沙太守张羡，他与与刘表水火不容，只是名义上服从。

长沙人桓阶建议张羡起兵反对刘表，投靠曹操。

桓阶说，尽管目前曹操的势力尚显薄弱，但他以正义之名起兵，致力于挽救朝廷于水深火热之中。遵奉王命去征讨那些有罪之臣。试问天下间有谁敢不臣服于曹公的大义之下？现在如果明府能够成功的将四郡的力量集结在一起。牢牢地守护住三江地区。今后曹公大军的到来，届时我们内外夹击，这难道不是一条可行的出路吗？

张羡从之，于是举长沙等四郡起兵反叛刘表并派人拜见曹操。

还在许县头疼东面吕布和南面张绣之事的曹操收到信息十分高兴。

正愁着挟天子的效果不明显，这不就送上门来了。

很快传来的第二个消息，更是让曹操手舞足蹈。

刘表起兵赴荆南平乱。

这岂不是天上掉馅饼的事！

刘表一旦南下，张绣就失去了支援。

碍于实力差距，他定然会选择蜷缩在南阳境内，也就不会对曹操造成威胁。

曹操可以大胆地去东面解决吕布这个天大的烦恼。

与此同时，东面的小沛也传来了消息。

面对张辽和高顺的攻击，刘备与夏侯惇渐渐招架不住。

建安三年九月，小沛被吕布大军攻陷。

刘备慌乱之下与部下走散，独自一人逃向许县。

经历这一战，吕布名声大噪，刘备的妻子和儿女再次被吕布大军俘虏。

琅琊国以臧霸为首的诸将选择与吕布联合。

曹操听闻小沛被攻陷，综合考虑了当前荆州和冀州的形势，在郭嘉的建议下，立刻决定亲领大军征讨吕布。