黑牛的父亲听说儿子被抓，急得不行，连夜赶来求郑员外。郑员外见老头可怜，又怕把事情闹大，就让黑牛给他家白干一年活，当作补偿。黑牛没办法，只能答应。这一年，黑牛天天跟在郑员外身后，干各种杂活，白天打水扫地，晚上还得看守那口钟，连觉都睡不好。

这一年对黑牛来说，真是度日如年。他天天都在后悔，为啥就那么傻，能想到去偷钟呢？更傻的是，还去捂耳朵，这不是自欺欺人吗？他常常望着那口钟发呆，那钟在他眼里，早就不值钱了，成了一块沉重的石头，压得他喘不过气来。

第二年开春，黑牛拖着疲惫的身子回到家，他发誓再也不干傻事了，老老实实跟父亲学打铁。起初，他干啥都不顺手，铁砧被他砸得坑坑洼洼，铁钳也让他不小心夹伤过手指。可他没放弃，每天天不亮就起来，烧火拉风箱，抡锤打铁，手上磨出层层老茧，身上的衣服也被火星烧得破破烂烂。

日子一天天过去，黑牛的手艺见长。他打的镰刀锋利无比，锄头结实耐用，十里八乡的人都来请他打农具。他用赚的钱给父亲添置了新衣，翻新了茅屋。看着儿子的变化，父亲老泪纵横，拍着他的肩说：“娃，苦尽甘来，日子会越来越好的。”

几年后，小镇来了个杂耍班子。他们在镇广场表演，有变戏法的，有舞剑的，还有个专讲古代故事的说书人。那天，说书人讲了“掩耳盗铃”的故事，绘声绘色，把那个捂着耳朵偷铃铛的蠢贼说得活灵活现。黑牛坐在人群里，脸一下子红到耳根，心里像打翻了五味瓶，眼泪不自觉就流了下来。

他想起当年自己犯的傻，那口钟，那个铃铛，还有被关在柴房里的自己。他现在才知道，一个人要是连自己都骗，那才是最可怕的。他从泥潭里爬出来，靠的是那股老实巴交的劲儿和对打铁的执着，靠的是承认自己的傻，去踏踏实实地改变。

黑牛的生活慢慢步入正轨。他娶了同村的巧凤，生了个胖儿子。每天，他在自家铁铺里叮叮当当地打铁，儿子在一旁玩耍，妻子在门口纺线。傍晚，一家人坐在门槛上，吃着粗茶淡饭，谈谈一天的趣事。偶尔，黑牛会摸着儿子的头，讲述那段不堪回首的往事，告诫他：“娃，做人得踏实，别想那些不着边际的歪门邪道，咱靠双手吃饭，心里才踏实。”

现在，小镇的乡亲们都知道黑牛的故事。他们看着他在集市上熟练地打制农具，看着他和和美美的一家人，都感慨万千。那个曾经的傻小子，如今成了大伙眼里的能人，可有谁会想到，他曾经那么糊涂地去偷一口钟呢？

“掩耳盗铃”这则古老的寓言故事，通过黑牛的经历，在小镇代代相传，成为后人行事的警钟。它时刻提醒着人们：自欺欺人或许能蒙蔽自己一时，最终却会付出沉重的代价。诚实与踏实，才是生活中真正的宝藏。黑牛用半生的坎坷，诠释了这句至理名言。他用自己的故事告诫世人，当我们试图欺骗世界时，首先被蒙蔽的，永远是自己的双眼。