周向阳不好意思地挠头：\"大学在实验室打过工。\"说着从背包里的摸出几个拿井水镇过的西红柿，\"休息会儿？早上在老乡家井水里镇过的。\"

夜幕降临，试验站却灯火通明。罗志坚在临时搭建的无菌操作台前忙碌，离心机的蓝光在夜色中格外醒目。

\"铁柱哥，来看奇迹！\"他举起提取成功的dNA样本，试管在紫外灯下泛着梦幻的蓝光，\"这么高的纯度，直接能上pcR仪了。\"

铁柱瞪大眼睛，粗糙的手指虚虚描画着光晕：\"这就是那株麦子的魂儿啊？\"

隔壁屋里突然爆发出欢呼。

周向阳举着厚厚一沓泛黄的纸冲出来，纸页在夜风中哗啦作响。他额头上的汗珠在煤油灯下闪闪发亮，白衬衫后背已经湿透了一大片。

\"比对结果出来了！\"他的声音因为激动有些发颤，\"变异株的GLU-1基因序列和加拿大红河麦有87%相似！\"

铁柱疑惑地挠头：\"这咋比对的？\"

罗志坚笑着摘下橡胶手套，露出被汗水泡得发白的手指：\"全靠这个。\"

他指向实验棚角落里的老式幻灯机，旁边堆着足有半人高的胶片。\"我们从农科院带了加拿大红河麦的基因序列胶片，用投影仪一帧一帧对比的。哈哈穷尽枚举法！\"

冯知微补充道：\"每段序列都放大成照片，挂在绳子上用彩笔标记。\"她指了指临时拉起的晾衣绳，上面密密麻麻挂满了黑白照片，像一面面小旗帜。

周向阳兴奋地比划着：\"我们三个人轮流值班，整整比对了三天三夜！\"他翻开记录本，上面画满了红色蓝色的标记，\"相似片段用红笔圈出来，差异部分用蓝笔标注。最后用算盘统计相似度比例。\"

方稷接过那沓记录纸，只见每页边缘都标注着日期和时间。他注意到有几页字迹特别潦草，显然是深夜困极时记录的。

\"最困难的是序列重叠部分。\"罗志坚揉着发红的眼睛，\"要用放大镜逐行比对，稍不留神就会看串行。小周想了个妙招。\"

周向阳不好意思地笑了：\"我借了村里会计的算盘，把相似碱基用算珠表示。每十个碱基换一行，这样不容易乱。\"他掏出个磨损严重的算盘，梁上还贴着\"A-tc-G\"的标签。

铁柱突然发现周向阳左手食指缠着纱布：\"你这手咋了？\"

\"嗐，翻胶片太急被划了下。\"周向阳满不在乎地摆摆手，\"值得！我们发现变异株在第128位点有个特殊突变，可能跟蛋白质合成有关。\"

这份发现所有人都像打了一剂强心针。

清晨的露水还没散尽，试验田里已经热闹起来。

铁柱蹲在地头，古铜色的手臂上沾着泥点，正小心翼翼地给一株特殊的麦苗系上红色标记绳。他的笔记本摊在膝盖上，密密麻麻记满了数据，株高、分蘖数、穗长......

\"第17号变异株，今早又蹿了半指高。\"铁柱用粗糙的手指比划着，转头对身后喊，\"罗技术员，这株的叶子比别的厚实，您来看看？\"

罗志坚拎着采样箱快步走来。这个从农科院来的技术专员三十出头，戴着黑框眼镜，白大褂口袋里插着各种颜色的记号笔。他蹲下身，轻轻捏了捏麦叶：\"叶片角质层明显增厚，抗旱性应该不错。\"说着打开采样箱，取出镊子和标本袋，\"铁柱哥，帮我按住麦秆，我取点组织样本做dNA提取。\"

铁柱的大手稳稳扶住麦茎，看着罗志坚利落地剪下一小段叶尖，忍不住问：\"这么点儿够用吗？\"

\"足够了。\"罗志坚笑着晃了晃离心管，\"现在技术先进了，这点样本够做全基因组测序。\"他指了指田埂上支起的简易实验棚，\"待会儿教你用移液枪，比你们用搪瓷碗量试剂精准多了。\"