夕阳的最后一抹余晖，终于恋恋不舍地从紫禁城的琉璃瓦上滑落。

夜色，如同巨大的墨色帷幕，缓缓降临，将这座辉煌而又冰冷的宫城，彻底笼罩。

流云轩的小院里，死一般的寂静。

而此刻，宫外的定国公府，书房内，却是灯火通明，气氛微妙。

皇后娘娘今日又“出宫省亲”了。当然，这只是个对外的说辞。实际上，她是在最紧要的关头，再次来到了她兄长——定国公的书房，商议要事。

兄妹二人相对而坐，面前摆着一盘未下完的棋局。棋盘上的黑白子犬牙交错，杀机暗藏，正如眼下这波谲云诡的后宫。

“兄长，” 皇后端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，语气带着几分不易察觉的疲惫和……一丝失望，“看来……我们都高估了那个苏贵人。”

她指的是苏锦屏。三天期限已到，流云轩那边，依旧没有任何动静。她派去暗中观察的人回报，那个苏贵人，除了最初派小丫头出去跑了几趟之外，后面两天几乎就没出过屋子，整个人都蔫了，像是……已经认命了。

定国公执黑子，闻言，只是淡淡一笑，落下一子，截断了皇后一条小龙的去路。

“哦？妹妹何出此言？” 他头也没抬，语气平静。

“还能如何？” 皇后放下茶杯，秀眉微蹙，“三天期限已到，她至今未能找出那个失踪的太监，也未能拿出任何能证明自己清白的证据。御书房那边……皇上已经很不耐烦了。若不是本宫和太后那边稍微压着，怕是慎刑司的人早就去流云轩拿人了。”

她顿了顿，又补充道：“本宫原以为，她能像上次赏花宴那样，再次化险为夷，给本宫带来点惊喜。却没想到……这次，她竟如此……不堪一击。”

言语间，难掩失望之情。她原本还指望着，苏锦屏能成为她手中的一把利刃，去搅动后宫这潭死水，甚至……在前朝某些事情上，也能出点力。却没想到，这么快就要折了。

定国公这才抬起头，看着自己的妹妹，眼中闪过一丝了然的笑意：“妹妹啊，你还是……太心急了。”

“心急？”

“是啊。” 定国公拿起一颗白子，在指尖轻轻摩挲着，“温室里的花朵，是经不起风雨的。璞玉虽好，也需雕琢。她苏锦屏虽然有点小聪明，有点急智，但终究还是太年轻，根基太浅。这次的跟头，对她来说，未必是坏事。”

他顿了顿，语气变得意味深长：“让她好好感受一下这宫里的残酷，让她明白，没有一座真正的大山可以依靠，她再聪明，也不过是……砧板上任人宰割的鱼肉。只有让她绝望了，让她看清现实了，她才会……真正懂得，该如何选择，该向谁低头。”

皇后听着兄长的话，渐渐明白了过来。

是啊，苏锦屏之前的胜利，太过顺利了，也让她……有点飘了。或许，正是这次的“死局”，才能让她真正认清自己的位置，磨掉她身上那些不必要的棱角和……不切实际的幻想。

“那……兄长的意思是？” 皇后试探着问。

定国公微微一笑，没有直接回答。

他只是拿起一颗黑子，轻轻地，落在了棋盘上一个……看似不起眼，却又至关重要的位置。

那颗黑子落下，整个棋局的形势，似乎……瞬间就发生了微妙的变化。

“有时候啊，” 定国公看着棋盘，幽幽地说道，“棋下到绝境，看似无路可走，但只要……有人在关键时刻，轻轻推一把……”

他抬起头，看着皇后，眼中闪过一丝精明的光芒：“或许，就能盘活全局呢？”

皇后看着兄长那高深莫测的样子，知道他肯定又有什么后手了。

“兄长，您……打算怎么帮她？” 皇后好奇地问。她知道，她这个兄长，从来不做没有把握的事情。他既然这么说，就一定有办法。

定国公却卖了个关子，只是端起茶杯，轻轻抿了一口，然后扬声道：“来人。”

书房的门被轻轻推开，一个身穿黑色劲装、面容沉静的中年男子，悄无声息地走了进来，对着定国公和皇后躬身行礼。

此人，正是定国公最信任的心腹之一，负责情报搜集和执行一些“特殊”任务的——影卫统领，玄影。

“主上，娘娘。” 玄影的声音低沉而平稳。

“嗯。” 定国公放下茶杯，看着玄影，淡淡地问道，“我让你查的事情，怎么样了？”

“回主上，” 玄影语气依旧平稳，却带着一丝不容置疑的肯定，“都查清楚了。”

“那个人……” 定国公顿了顿，眼神变得锐利起来，“找到了吗？”

他说的，自然是那个在御书房“查无此人”、让苏锦屏陷入绝境的关键“失踪太监”——李三儿！

玄影微微颔首：“找到了。”

此言一出，皇后的眼中，立刻闪过一丝难以置信的惊讶！

找到了？！怎么可能？！

宫里那么多人搜了几天都没找到，她兄长的人，居然……找到了？！