“咻——！”

一道比之前任何一次都要凌厉、都要迅疾的破空声，如同死神挥出的镰刀，撕裂了混乱的空气！

它并非来自树冠，也非来自两侧的灌木，而是来自队伍正前方、那片看似空无一物、实则暗藏杀机的陡坡上方！

一支尾部粘着鲜艳夺目雉鸡翎毛的毒箭，带着尖锐的死亡哨音，精准无比地射向混乱中心那个最显眼的目标——正被柏朗拖拽着、因剧痛和恐惧而微微仰起头、将脆弱的咽喉完全暴露出来的马嘉理中尉！

时间仿佛在这一刻凝固。

马嘉理中尉似乎感觉到了那致命的寒意，他布满血丝的碧蓝眼珠猛地凸出，瞳孔因极度的恐惧而瞬间收缩成针尖大小！他张大了嘴，似乎想发出最后的惊呼或诅咒——

“噗嗤！”

一声沉闷得令人心脏骤停的穿刺声！

那支淬着深紫色诡异幽光的毒箭，如同闪电般，精准无比地贯穿了他毫无防护的咽喉！

箭尖带着一溜血珠，从他颈后透出！他所有的声音都被扼杀在喉管里，只剩下喉咙被洞穿的、漏气般的“嗬嗬”声。

他眼中的狂怒、恐惧、傲慢、不甘…所有的光芒在箭矢入喉的瞬间彻底凝固，然后如同熄灭的烛火般迅速黯淡、涣散。

他年轻的身体猛地一僵，随即像被抽掉了所有骨头，软软地从柏朗上校的臂弯里滑落下去，重重地摔倒在潮湿冰冷的腐叶地上。

那支鲜艳的翎毛箭，笔直地插在他兀自微微抽搐的咽喉上，翎羽在死寂的空气中，轻轻颤动着，如同恶魔无声的嘲弄。

时间仿佛凝固了一瞬。

随即，如同滚烫的油锅里泼进了冷水！

“中尉！上帝啊！中尉死了！”

“魔鬼！魔鬼来了！”

“跑啊——！”

彻底的、歇斯底里的崩溃降临了！士兵和仆从兵们发出惊恐到极致的尖叫，再也顾不上任何命令、任何阵型、任何同伴，像一群被彻底吓疯的野兽，丢盔弃甲，只凭着求生的本能，连滚带爬地朝着他们认为的“安全”方向——那片来时经过的河谷——亡命奔逃！

有人被树根绊倒，立刻被后面的人踩踏过去；有人慌不择路，一头撞进缠绕的藤蔓网中，徒劳地挣扎嘶吼。

柏朗上校被彻底遗忘了。他孤零零地站在原地，像一尊被风雨侵蚀的石像，灰蓝色的眼珠死死地盯着脚下马嘉理的尸体。

那张年轻、曾经充满傲慢与野心的脸，此刻凝固着极致的惊骇和痛苦，在昏暗的光线下呈现出一种死气的青灰。那支穿透咽喉的毒箭，翎毛上沾染的鲜血正缓缓滴落，渗入身下的腐叶。

浓重的血腥味混合着毒箭特有的、一丝若有若无的苦涩气息，钻入柏朗的鼻腔。

一股冰冷的、直达灵魂深处的寒意，瞬间攫住了这位身经百战的上校。那不是对死亡的恐惧，而是一种更深刻、更原始的震撼——一种对这片古老丛林所蕴藏的、远超他理解的原始力量的惊悸！他引以为傲的帝国武力，他视作征服象征的先进枪炮，在这片绿色的、无声的猎场里，竟如此苍白无力，如此可笑地被一支原始的竹箭彻底粉碎！

他猛地抬起头，布满血丝的双眼如同受伤的野兽，疯狂地扫视着前方那片陡坡。浓雾弥漫，藤蔓低垂，巨大的蕨类植物在微风中轻轻摇曳。

没有弓弦的余响，没有箭矢的踪影，更看不到任何射手的踪迹。

只有那支插在马嘉理咽喉上的毒箭，翎羽在死寂的空气中微微颤动，像一个无声的、永恒的嘲讽。

那个叫阿古的景颇猎人，如同这片森林本身孕育出的幽灵，射出这致命一箭后，便彻底融入了这无边无际的绿色。无影无踪。

柏朗上校的身体，第一次无法控制地剧烈颤抖起来。他紧紧握着手中冰冷的韦伯利左轮，指节因过度用力而发白。

然而，枪口指向何处？敌人又在何方？他面对的，仿佛不是一个人，而是这片拥有无尽生命和死亡意志的莽莽雨林本身。

一种巨大的、前所未有的无力感和冰冷的恐惧，如同这林间的浓雾，将他彻底吞噬。

他最后看了一眼马嘉理那死不瞑目的尸体，又扫了一眼周围混乱奔逃、彻底失去控制的残兵。

牙关紧咬，几乎渗出血丝，他猛地转身，不再有丝毫犹豫，用尽全身力气，朝着河谷的方向，跌跌撞撞地狂奔而去，狼狈得如同丧家之犬。

每一步都沉重无比，仿佛踏在同伴冰冷的尸体和帝国破碎的尊严之上。