百多里山路由他的草鞋丈量，经过风雨桥时，怀里的艾叶糍粑早已冷硬如铁。

广南府学的青瓦白墙出现在视野时，他正用竹筒接崖壁渗出的山泉，忽然瞥见石缝中半卷残破的《永乐大典》。

三年后的立夏，泗城府试场飘着淡淡的龙眼花香。

岑毓英舔了舔干裂的嘴唇，提笔在试卷上落下最后一行：\"夫治国如烹小鲜，当知文武火候。\"

恍惚间想起去年中元节，自己在溶洞中燃松明苦读，忽遇山洪封路，竟靠着背诵《禹贡》辨出地下暗河方位。

此刻砚台里的墨，似乎还带着那日浸水的寒气。

\"西林岑毓英，院试首名！\"当报榜差役的铜锣声响彻奉议州衙时，广西学政周缦云注意到这个青衣少年。

他接过试卷的手掌布满老茧，既有握笔的凹痕，也有练武的厚皮。

最令人心惊的是策论中那句：\"改土归流非绝土司血脉，当取中和之道\"，笔锋如刀劈斧斫，力透纸背。

周学政忽然想起三日前阅卷时的情形。那篇《论边陲教化》的文章被传阅时，某位老学究拍案惊呼：\"此子竟将《孙子兵法》化入教化之策！\"

此刻他看着庭中垂手而立的少年，仿佛看见二十年前在国子监见过的林则徐。

西南群山在暮色中起伏如浪，而眼前这道青衫磊落的身影，正像是要破浪而出的蛟龙。

\"读有用书，做不朽人。\"周缦云将新刊的《海国图志》赠予岑毓英时，发现他虎口处有道细疤，那是常年握刀留下的印记。

晚风卷着考场外的木樨香气袭来，少年衣襟上未干的墨香与刀鞘的桐油味纠缠在一起，竟酿成某种奇异的芬芳。