咸丰六年春，大理城外的盐井腾起白茫茫的雾气。

杜文秀蹲在井台边，手指摩挲着青石上的裂纹，三年前他带着回回弟兄们重修这口井时，回汉两族的老人还在一起喝过团圆酒。

\"杀人啦！\"凄厉的尖叫刺破晨雾。

杜文秀抓起扁担就往街市跑，皂靴踏过满地破碎的瓷碗。

回民摊贩老马头蜷在血泊里，三四个清兵正用腰刀挑着汉人货郎的布匹往马背上扔。

\"军爷行行好，这是给娃儿抓药的钱......\"

货郎刚抓住缰绳，刀光闪过，三根手指齐刷刷落在地上。

杜文秀的扁担带着风声横扫，砸得清兵钢刀脱手。

突然脑后生风，他侧身避过劈来的刀刃，却见货郎抱着断掌嘶吼：\"回回杀汉人啦！\"

整条街市炸开了锅，回民的铜壶与汉人的箩筐在空中相撞，菜叶混着血水在青石板缝里流淌。

杜文秀背靠盐井喘息，瞥见巷口有个汉族女娃在哭，绣花鞋掉在五步外的血洼里。

他刚迈步就听见破空声，本能地抄起扁担格挡。

箭矢穿透杨木的声音异常沉闷，杜文秀低头看着胸前颤动的白羽，耳边传来货郎癫狂的笑：\"射死这个回回头子！\"女娃娃的哭声突然断了，她被狂奔的骡马踩在蹄下，碎花棉袄绽开猩红。

当夜，杜文秀抱着女儿的尸体坐在自家门槛上。

院里的石榴树刚抽新芽，树根处却渗着黑红，怀孕七个月的妻子被清兵拖走时，发髻上的银簪在月光下划出惨白的弧线。

更鼓敲到三更，城南腾起火光，他认得那是清真寺的方向。

\"大元帅！\"黎明时分，十八寨的回回头人撞开院门。

杜文秀正在磨刀，青石上淌着的不知是井水还是泪水。

永昌总兵韩捧日的告示贴在城门：凡擒获回酋者，赏银千两；汉民每交回匪首级一颗，抵赋税三年。

洱海边的龙首关遗址，十八碗烈酒在残碑前摆成新月。

杜文秀割破手掌，鲜血滴进粗陶碗：\"今日立誓，不为帝王将相，只为天下苍生。\"

各寨头人面面相觑，他们本指望这位中过秀才的年轻人能带着大家杀进昆明城，没想到他接下来说的竟是：\"明日开仓放粮，汉回百姓一视同仁。\"

永昌城破那日，城头飘起绣着《均田令》的杏黄旗。

扛着锄头的汉人佃户跟在回回马队后面，把知府老爷的田契扔进火堆。