李琰指甲深深掐进掌心。史书记载，正是这份密报，让三个月后的廷议上，太子党首次弹劾吴王“私蓄甲胄”。而此刻，武媚娘的指尖正按在“并州都督李积”的落款处——那个未来会成为他北伐副将的名字。

“皇祖父！”他突然扯开腰间锦囊，倒出一把晶莹的硝石颗粒，“请允孙儿当庭演示！”颗粒滚落在金砖上，有几粒停在武媚娘绣着缠枝莲的鞋尖旁，被她轻轻碾进丝绒鞋面，仿佛碾灭某个微小的阴谋。

火折子擦亮的瞬间，武媚娘退后半步。李琰注意到她袖中滑出半幅素绢，上面用朱砂画着奇怪的符号——像是后世在敦煌文献里见过的，武则天自创的则天文字。轰然巨响中，五彩焰火冲上殿顶，硫磺燃烧的气味呛得人眼眶发酸，烛台上的火苗被气浪掀得东倒西歪，在武媚娘脸上投下明灭不定的阴影，她嘴角的弧度，竟与焰火炸开时的形状诡异地重合。

“好！”李世民拍案而起，龙渊剑的剑穗在风中狂舞，“朕给你三万玄甲军，再加……”他忽然剧烈咳嗽，武媚娘连忙扶住，指尖在皇帝后背轻轻叩击，节奏竟暗合《孙子兵法》里“五火之变”的方位——李琰后颈的寒毛突然倒竖，终于想起史书中被自己忽略的细节：贞观二十三年春，武昭仪始参决朝政。

三日后，灞桥柳色含烟。李琰手按剑柄，银甲在晨雾中泛着冷光，剑鞘上的龙纹与腰间虎符相映——那是昨日退朝时，李世民单独塞给他的半枚虎符，“另一半在李积手中，”老皇帝掌心的茧子擦过他手背，“记住，火攻必借风势”。

“愿殿下早奏凯歌……”上官婉儿的声音像浸了晨露，她捧着的酒盏边缘，用金粉绘着小小的火焰纹——这个细节让李琰心中一凛，突然想起史载上官家与武氏的恩怨，此刻少女眼中的倾慕，是否也藏着几分算计？

鸾铃声碎。武媚娘的车驾突然停在道中，青鸾纹车帘被风掀起一角，露出她戴着护甲的指尖，正摩挲着车辕上的玄武浮雕——那是掌管北方兵事的神兽。“本宫备了平安符，”她递出锦囊时，两人指尖相触的刹那，李琰摸到锦囊里硬邦邦的棱角——不是佛经，是半枚虎符，与他腰间那半枚的纹路，严丝合缝。

车帘落下的瞬间，武媚娘唇角的笑还未褪尽，眼尾却凝着霜。远处大明宫的飞檐刺破云层，在他眼中渐渐幻化成绞刑架的轮廓——正如七日前，他在工部地窖第一次炸响火药时，腾起的浓烟里，也曾浮现过这样的幻影。