当楚焰的身影出现在据点门口的火光下时，守夜的几名外门弟子都愣住了。

“楚……楚焰？你没死？！”一个弟子失声叫道，脸上满是难以置信。

这边的动静很快惊动了据点内尚未休息的人，其中就包括李墨和赵坤。

两人快步走了出来，当看清那形容枯槁、衣衫褴褛却依然站立着的人影确实是楚焰时，眼中同时闪过一丝不易察觉的惊愕和阴鸷。

“楚师弟，你……你竟然还活着？”李墨的声音带着一丝虚伪的关切，但眼神深处的疑惑和审视却毫不掩饰。他们设计让楚焰去执行那个九死一生的任务，本以为他必死无疑，没想到竟然回来了。

赵坤则直接冷哼一声，上下打量着楚焰：“哼，命还真硬。怎么回事？矿洞深处不是据说前几天发生了塌方吗？你是怎么逃出来的？”

楚焰低着头，气息微弱地答道：“回禀李师兄、赵师兄……弟子运气好……深入矿脉时恰好遇到了塌方……被困了好几天，九死一生……才侥幸从另一条废弃的岔道爬了出来……”

他一边说着，一边将怀里那袋少得可怜的矿石递了过去：“这是弟子采集到的矿石，只是……数量不多，请师兄责罚。”

李墨接过矿石掂量了一下，眉头微皱，随即又舒展开，皮笑肉不笑地道：“无妨，人活着就好。能从那样的绝境中逃生，也是你的造化。先回去好好休息吧。”

尽管楚焰的说辞听起来合情合理，那点矿石也侧面印证了他“艰难逃生”的说法，但李墨和赵坤交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的怀疑。这小子，真的只是运气好吗？

楚焰没有抬头去看他们的表情，只是低声应是，拖着疲惫的身躯，在周围其他弟子或同情、或漠然、或幸灾乐祸的目光中，一步步走回自己那简陋的住处。

关上房门，背靠着冰冷的门板，楚焰才终于松了一口气，身体几乎要瘫软下去。他回来了，带着九幽戒的秘密，暂时安全了。

但他知道，这只是开始。李墨和赵坤的怀疑，九幽戒的隐患，以及自身实力的匮乏，都是悬在他头顶的利剑。

夜色深沉，楚焰摊开左手，静静地凝视着那枚在黑暗中仿佛能吞噬光线的漆黑戒指。一丝冰凉的触感传来，仿佛在无声地诉说着它所蕴藏的无尽幽秘与力量。

属于他的道路，从这一刻起，注定将与众不同，也更加凶险。