“莫乱讲，哪有上千人，安心在家等我就是。”

随后，赵掌司整理好随身物品，告别家人踏上征途。那五百名精挑细选的府兵已在太原府外等候多时。

看着眼前这支部队，赵掌司心中忐忑不安。他始终不解太子的真实意图，若是想要害他，一道命令足矣，何必如此复杂。若是为了提拔他，为何只给予区区五百人就去争夺煤矿？

思索良久，赵掌司仍摸不透其中缘由。

就在此刻，王二来到赵掌司面前。

“呐，三眼铳、佛郎机，我都给你们备齐了，只要敌人有火铳或重炮，你们还有胜算。”

“多谢。”

最终，赵掌司依旧率领着五百将士，向延安府进发。

......

在京城一处不起眼的小民房内，葛二蛋正在制作他的酒。

别人是酿酒，他则是制酒。

因为这酒，并非普通的酿造而成。

这是他自行琢磨出的独特提炼法子，使用两个甑桶，将粉碎后的酒曲置于其上蒸煮，收集蒸馏水。

如此循环往复，次数越多，纯度越高，酿出的酒酒精浓度自然也就更高。

葛二蛋虽有几分经商的智慧，但他从未胆敢贸然将这种烈酒推向市场。

毕竟这方法并非稀奇，若非偷偷摸摸地售卖，即便把客户扩展到皇宫内的权贵阶层，他也未必能赚得更多，不如独自闷声发财来得实在。

这样的日子，葛二蛋已过了许多年。

而他自创的烈酒，在京城某些嗜酒圈子中也渐渐有了名气。

不过，葛二蛋也算不上勤奋之人，每日只做少量成品。

购买者一多，他的酒价便水涨船高。

但顾客皆能接受，毕竟他们都不是缺钱的主儿。

这也使得葛二蛋越发底气十足。

这一天，葛二蛋睡得不算晚，或者应该说他从不曾睡得很早。

即使醒来，恐怕也只是勉强应付一番工作。

就在葛二蛋盘算着今天该带着自己的酒去哪家青楼“亡国”花魁时，门外传来了敲门声。

“今日没酒了。”葛二蛋想都没想，脱口而出。

然而，敲门声依旧持续。

葛二蛋有些不耐烦地说道：“今日没酒，改天再来吧！”

但敲门声仍未停歇。

此刻，葛二蛋有些恼火了。

但他也不敢轻易出口不敬之词，毕竟来访者身份地位都不低。

若是随便得罪了谁，后果或许不堪设想。

正当他准备开门，好言劝退这些人，让他们明日再来时，一支火铳被举起。

紧接着，越来越多的火铳对准了他。

看着眼前身穿红甲、气势汹汹的天雄军，葛二蛋顿时傻了眼。

“我...我不是奸细，我只是个商人，一个卖酒的。”

许诸上前命令所有人放下火铳，问道：“你认识我吗？”

“军爷，请问您是哪位？”

葛二蛋心中满是愁绪，那些达官显贵虽常向他买酒，但从不曾亲临，皆遣使而来。他怎可能认得许褚？

面对许褚的提问，葛二蛋一时语塞。许褚却笑意盈盈地说：“不识我最好。”他担心对方认出自己，若知晓身份，日后怕是再无生意往来。

得知对方并不识他，许褚便满脸欢喜地牵着他往军营走去。葛二蛋从未有过这般经历，在明朝，商人属贱籍，地位低微。可以这么说，即使在路途中不慎冒犯了权贵，被当街亡国也是白打，因为他身份卑贱，无人理会。这并非夸大其词，确实可能发生。

这让不明所以的葛二蛋更加惊恐不安。“军爷，我真的什么都没做，请相信我。”“军爷，能否告知我究竟要带我去何处？”“娘啊，我好害怕。”

周围的天雄军听到葛二蛋如此呼喊，险些笑出声，但随即收住笑容，因为他们已到达目的地。

“跟我来吧。”许褚带着温和的笑容说道。

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葛二蛋自始至终不知自己究竟遭遇何事。只是当看见军营时，心中陡生慌乱。

他在想，自己是否触怒了不该得罪之人。然而这一生，葛二蛋一直是个胆小鬼。即便稍有能耐，做起酒买卖也依旧谨小慎微。即便是对他人不耐烦，也从不表露。

他知道，这些人都是尊贵者，一个手指便能轻易将他碾碎。他不愿平白送命，因此始终恭敬如初。

思虑许久，他仍猜不出得罪何人。直到许褚命令他入营，葛二蛋才战战兢兢地踏入其中。

军中将士爱饮酒，特别是烈酒。所以找上他倒也不足为奇。

葛二蛋听说如今天雄军军纪森严，从不胡作非为。

在确认眼前这些人隶属于天雄军后，葛二蛋的心情略微宽慰了一些。

“军爷，即便您打算对我下手，也得给个说法吧，总不能让我稀里糊涂地送命啊。”

葛二蛋向许褚说道。

这是一次试探，他想弄清楚自己究竟为何会被带到这儿。

然而，许褚并未开口，而是直接将他带至朱慈烺面前。

这是葛二蛋初次见到朱慈烺，他觉得此人虽个头颇高，但年纪似乎并不大。

在这个时代，十一二三岁便外出谋生的人不在少数。

不过，在军营中成为人上人的，却是凤毛麟角。

迄今为止，大明境内仅此一人。

此人正是当今太子。

葛二蛋心中满是疑惑，难道面前这位就是太子？

“你就是葛二蛋？”朱慈烺问。

葛二蛋点头应允。

“坐下。”朱慈烺指着身旁的凳子说道。

这更令葛二蛋忐忑不安，他不知眼前之人究竟意欲何为。