“起！”

“是！”

两千士兵齐刷刷站起，宛如接受检阅。

这气势……

许诸从最初的恐惧，到现在莫名期待起来，他激动地望着前方那个始终从容自若、毫无波动的男人，大明皇太子朱慈烺。

两千戚家军加入朱慈烺的队伍。

他们行军时步伐一致，无人乱动。

神机营的人在一旁看得目瞪口呆，疑惑为何会有如此严整的部队。

许诸看着这支军队，心中充满向往。

若能指挥这样一支队伍，还有平不了的匪患？

尽管对戚家军的来历好奇，但他明智地选择了沉默。

“许诸，好好看看戚家军，以后我的亲兵也要这样训练，明白吗？”朱慈烺对身旁的许诸说道。

“是，殿下……只是这戚家军，传闻……”许诸话未说完，就被朱慈烺打断了。

“对了，我们此行应先入开封，你带些人潜进去探探情况。要知道，我们的大军需要粮草，我想知道开封有多少储备。”

许诸领命，带着十几人及明朝情报组织夜不收离开主力。

大军朝洛阳进发，实际上朱慈烺并非前往洛阳亡国。

他只带了六千人，并非让他们参战，而是保护他的安全。

洛阳已被占领，附近开封驻扎着三万大军。

这三万大军才是真正的主力。

所有人都认为朱慈烺此行是为了增强三万大军的实力。

让三万大军看到皇太子亲临，若不奋力作战，岂对得起君王与国家？

这才是朱慈烺御驾亲征的真实意图。

大军急行军两天两夜，第三天清晨抵达开封府城。

神机营和亲兵叫苦连天，他们是京师的娇兵，家中送来镀金的。

每日懒散训练，有些人甚至连火器都不会使用。

这般身板，别说上前线厮杀了，就是普通的快速行军，也会立刻现了原形。

再看后面的戚家军，队伍整齐，虽经两昼夜急行，却无一人掉队。

五成的神机营，还远远跟在后面。

……

开封府尹费忠义与此次监军赵虎，正在城门口等候朱慈烺的到来。

“大战当前，这太子跑来凑什么热闹？”赵虎忍不住抱怨起来。

“赵国公说话注意分寸，太子此行是来督战的，并不影响你我，好好接待便是。”费忠义说道。

“这样最好。”赵虎闷声应道。

大明建国以来，爵位屈指可数，皆为权高位重之人。

传承至今日，他们已聚敛无数财富，早已忘却先辈的荣耀。

赵虎抵达开封后，一直消极避战，虚耗粮草军饷，连李自成的影子都没见到。

这段时间，他与费忠义整日沉迷酒色，忘却了出征的目的。

“来了。”赵虎看到前方阵容，对费忠义示意。

片刻，朱慈烺带着亲卫来到两人面前。

“臣赵虎，参见太子。”

“开封府尹费忠义，参见太子。”

朱慈烺静静打量二人，随后迈步进入开封城。

赵虎与费忠义相视一眼，也默默随朱慈烺进城。

太子在外通常住于王府，但附近唯一的一个福王在洛阳，前不久刚被处置。

无奈之下，只能暂居开封县丞府。

朱慈烺居中，赵虎与费忠义在侧，其他官员依次落座。

费忠义客气道：“太子一路劳顿，不妨先休息几日，洗去风尘？”

朱慈烺摆手道：“不用了，我奉父皇旨意督军，带了八千人往洛阳去。费府尹尽快准备好粮草，我休整一夜便启程。”

“不知太子所需粮草数量是多少？”

“五千石。”

费忠义听后叹气道：“禀告太子，朝廷近年财政困窘，开封实在难以筹措这么多粮草。”

当朱慈烺报出这个数字时，费忠义开始诉苦，其他官员也随之附和，好像受了莫大的委屈。

“因此，府尹大人，你是说筹措不到这么多粮食了？那么你准备拿出多少？”朱慈烺悠然自得地问道。

“殿下，微臣……能拿出五百石充作军饷，再多的话，实在无能为力。”

一片沉寂。

朱慈烺闭目不语，似在思索。

片刻后，许褚走进来，单膝跪地道：“殿下，臣已查明……”

“直说即可，不必顾虑。”朱慈烺说道。

“臣已查明，开封府尹费忠义侵吞公款，朝廷拨至凤阳的数十万石救灾粮，竟被截留一半，现都藏于费府。”

又是一阵死一般的寂静。

费忠义颤抖着手指向许褚，喊道：“你……你胡说什么？我费忠义一心为国为民，怎会做这种事？你怎能平白污蔑我的清白？”

“此事是真是假？”朱慈烺冷声质问。

“殿下，切莫轻信他人诋毁，我费忠义绝不可能做出这种事。”费忠义仍在辩解。

“那么你府上的粮食，又是怎么回事？”朱慈烺追问。

“是……但这绝非截留的救灾粮，那是……那是……”

那到底是什么，他自己也说不清楚。

原本只要给朱慈烺五千石粮食，他就能活命。

“哈哈哈，本宫为了大明江山，亲自坐镇前线，只需你提供五千石粮草便够，你说筹措不到，却暗中侵吞了数十万的救灾粮，费忠义，你胆子不小啊！”

“殿下，我……我想起那些粮食……那些粮食……”