县委的通报表扬让红星畜牧联合企业声名远扬，沈默轩却在喧嚣中嗅到了危机的气息。当县科委索要科研报告的文件还未完全处理妥当，另一封来自县教育局的公函又悄然递到了他的办公桌上。公函的末尾，\"优秀员工子女升学推荐名额\"几个字在阳光下泛着刺目的光。

\"哥，这是小妹班上学生的成绩单。\"沈秀兰抱着一摞作业本推开办公室的门，抗虫棉围裙上沾着墨迹，\"这次期末考试，有三个孩子的成绩达到了县重点初中的录取标准。\"她将最上面的试卷展开，工整的字迹记录着满分的数理化成绩，\"尤其是虎娃，数学还拿了全县竞赛的奖项。\"

沈默轩接过试卷，指尖摩挲着泛黄的纸页。虎娃是沈家最忠诚的追随者之一，自父亲赵铁柱告密风波后，这孩子几乎将沈家当作第二个家。但此刻，他的眉头却越皱越紧：\"县重点初中的推荐名额向来竞争激烈，往年都是给干部子弟，这次突然放宽......\"他突然想起李书记视察时的那句\"重点企业\"，心中顿时了然，\"这是县里给的'特殊待遇'，但也是个烫手山芋。\"

当晚，沈家地窖的煤油灯亮到深夜。沈默轩将县教育局的文件平铺在抗虫松木桌上，文件边缘的红章在灯光下泛着诡异的光泽。\"推荐名额只有两个，\"他用红笔圈出关键条款，\"但符合条件的孩子有五个。更麻烦的是，\"他转向沈明珠，\"县教育局要求家长必须有'突出贡献'，这该怎么解释？\"

沈明珠摘下护士帽，白大褂口袋里还沾着草药汁液：\"要不就说虎娃他爹赵铁柱......\"话未说完，沈默诚便重重拍了下桌子：\"那个叛徒也配？\"沈默轩抬手示意安静，目光落在墙角的药柜上——那里存放着用灵泉救治过的病患名单。\"我们可以换个思路，\"他翻开名单，\"就说虎娃的母亲长期义务照顾村里的孤寡老人，而这些老人的医药费......\"他顿了顿，\"都是我们合作社暗中资助的。\"

接下来的三天，沈家兄妹开始了一场精密的布局。沈秀兰带着虎娃母亲挨家挨户拜访被救助过的老人，让他们在证明材料上按下红手印；沈默诚则带着社员，连夜在后山搭建了一间\"爱心医疗站\"，将空间里的旧医疗器械搬出来，伪装成长期使用的样子；而沈默轩亲自撰写推荐信，每一个字都斟酌再三，既突出虎娃的优秀，又暗示沈家在背后的\"无私奉献\"。

然而，就在材料即将递交时，意外发生了。公社文书突然送来口信，说教育局长的外甥也想争取这个名额。沈默轩握着茶杯的手微微收紧，杯中的灵泉茶泛起细密的涟漪。\"看来光是县里的表彰还不够，\"他望向窗外的猪场，灵兽猪低沉的叫声混着机器运转声传来，\"得让教育局的领导亲自来看看。\"