“哥，咱就顺着赵铁柱的意思，”他用炭笔在木板上画着麦穗，“把空间小麦的秸秆染成普通颜色，麦穗留下金斑，就说‘新品种特性’。等麦收时，咱往囤子里掺三成空间麦，剩下的藏进西北坡的岩洞。”

沈秀兰忽然指着窗外：“赵铁柱的婆娘来了，怀里抱着个瓦罐，怕是又来讨腌菜。”她迅速将空间棉种塞进灶膛，拍了拍衣襟上的金斑——那是用灵泉花粉染的临时印记，专门用来混淆视线。

“他婶子，您可来了，”大姑沈刘氏迎上去，故意提高声音，“秀兰刚腌了新的三和菜，正要给您送呢。”她接过瓦罐，里面躺着两根蔫黄瓜，“哎哟，这黄瓜咋冻成这样？我用灵泉水泡上，明早保准脆生生的。”

赵铁柱婆娘摸着瓦罐上的麦穗纹，眼神闪烁：“他大姑，我家铁柱最近总说心口疼，您家那‘铁胆木’灰，能不能再给点？”她压低声音，“我听见他在公社说，试验田的麦子要是亩产过千，就让沈家多留两成口粮。”

沈默轩在里屋冷笑，知道赵铁柱这是要借“高产”给自己脸上贴金。他掏出片灵泉泡过的山楂干，递给对方：“婶子，这是后山的野山楂，泡水解腻，您带回去给叔煮水喝，比药铺的山楂丸还管用。”

黄昏时分，沈家三兄妹在后山的岩缝里开会。沈默诚摸着新打通的空间入口，潮湿的石壁上渗出灵泉水，在月光下形成细小的金链：“小轩，西北坡的岩洞能藏五担粮食，够咱应付两次清查。”

沈秀兰铺开从供销社带回的布票：“王主任说，只要咱每月供应两匹‘麦穗纹土布’，他就能把沈家的工分记成‘技术组’，不用参加凌晨的出工。”她忽然看向沈默轩，“但他问起棉花的秘方，我只能说‘后山的野棉，喝了山泉才长好’。”

沈默轩点头，望着空间里新孵化的雏鸡，绒毛上的金斑比普通鸡苗亮三分：“明天开始，咱把空间作物分成三等：一等交集体，二等换物资，三等留家用。记住，金瓤薯只给赵铁柱和干部，普通社员分带虫眼的，免得招人忌恨。”

更深露重时，沈默轩独自进入空间，发现黑土边缘的金斑纹路连成了片，形成类似麦穗的图案。他忽然想起《农正秘典》里的“应时篇”：“土应天时，种顺民意，藏于众而显于时。”或许，让赵铁柱默许的关键，从来不是威胁或贿赂，而是让他相信，沈家的“新品种”能成为他向上攀爬的阶梯。

赵铁柱的梆子声在村口响起，这次喊的是“试验田施肥”。沈默轩看着大哥往粪筐里掺空间腐叶土，忽然听见远处传来驴车声——老陈的黑市货车来了，车斗里藏着他用腌菜换的化肥，还有县医院的消炎片。他知道，这场与队长的博弈才刚刚开始，但只要空间的秘密还在，沈家就能在“集体”的庇护下，继续耕织属于自己的活路。