杨士奇微微一笑。

他将手指浸入酒杯，蘸了些许水酒，在桌上写下了一个“莽”字。

朱允熥凝视这个字片刻，再抬头看向杨士奇，心中灵光乍现，已领悟诸多。

“殿下于朝堂之上，敢于冒天下之大不韪，公开请求圣上确立您为储君，不正是倚仗这个‘莽’字吗？”

“既然已然如此大胆，为何在面对凉国公事件时，殿下却犹豫不决了呢？”

“殿下只需一往无前，当前的困境便会迎刃而解！”

语声虽轻，却如一记重锤，悄然击破了前行路上的阻碍。

朱允熥眼中顿时闪烁起两道锐利的光芒。

他站起身，深深一躬：“多谢先生指教，本王现已明白该如何行事。”

……

……

……

皇城之中。

一座幽静的小庭院内。

朱元璋正在与人对弈。

与他对弈的是翰林学士刘三吾。

虽然翰林学士仅为五品官职，但在洪武年间，其地位高于殿阁大学士。

尽管品级不高，但因其常有机会与皇帝商议国事、选拔人才、制定国家大政方针，故而权势不小。

刘三吾才智出众，性格却极为直率，有话直说，因此更受朱元璋赏识。

今日无事，朱元璋便召他入宫对弈。

“不对，不对，这一招走错了，重新来吧。”

朱元璋边说边从棋盘上取下两颗棋子。

“陛下说过，一局只能悔棋三次，现在已经是第四次了。”刘三吾提醒道。

“朕悔棋了吗？”

朱元璋回头看了看周围伺候的宫女太监，问：“你们来作证，刚才朕有没有悔棋？”

他之前还自称“咱”，此刻却改称“朕”。

众宫女太监纷纷低下头去。

为首的太监低声说道：“奴才未曾见陛下悔棋。”

老朱立刻指向他说道：“刘三吾，你听见没有，他说朕没有悔棋的机会，你弄错了。”

刘三吾脸上浮现一丝苦笑，带着几分无奈。

不准他悔棋，他自己却悔了三次还不满足。

堂堂天子，怎能这般耍赖？

老朱重新摆好棋子。

“这不叫悔棋，我只是暂时看花了眼，误判了局势罢了，怎能说是悔棋呢？你这个人啊，真是太不晓事了！”

刘三吾没作声，只是静静地看着棋局。

两人又各自走了几步。

“各地呈报朝廷的文书说，今年风调雨顺，又是丰收的好年景啊。”

“现在正是地方官府收税的时候，听说一切顺利，真是令人欣喜！”

老朱接着走棋，显然心情很好，开始谈论起朝廷的事情。

“全靠陛下的洪恩，圣明治理，上天才赐予恩泽。”

这次刘三吾倒是懂得恭维了一句。

“别这样说，这话我不爱听。”

老朱说道：“如果上天真的赐福，为何会让我的儿子年纪轻轻就离开我，让我白发人送黑发人呢？”

说到此处，他神情惆怅。

刚才的兴高采烈，顿时烟消云散。

刘三吾起身拱手弯腰道：“生死由命，人力难违。陛下不必忧心，目前最重要的，是尽早确立储君，安定天下，稳定民心。”

老朱的脸色瞬间变得严肃。

“立储之事，关乎国家根本。”

“朝中的大臣们，对这件事都避之唯恐不及。”

“只有你能在我面前主动提及此事。”

刘三吾道：“臣受君恩，理应为君分忧，这是职责所在，义不容辞。”

老朱手里把玩着一颗棋子，目光停留在棋盘上，沉默不语。

不知是在思考棋局，还是在思索别的事情。

“陛下！”

刘三吾再次劝谏：“立储之事，万万拖延不得啊！”

“陛下让诸王都在京城，不准他们返回封地。”

“又封了献王和吴王。”

“这样的安排，必然会导致诸王争夺皇位。”

“朝局动荡，人心浮动，天下不安。”

“陛下三思啊！”

老朱放下手中的棋子说道：“朕确实想再多观察一下，看看究竟谁能掌控大明江山。”

他拿起身旁的茶盏，轻啜一口，继而说道：“诸子各有优劣，储君之位究竟立谁，朕尚在犹豫，尚未拿定主意。”

刘三吾拱手稽首，言道：“圣上天赋异禀，深思熟虑，必有妥善之策。”

见他依旧执着于此，老朱面上浮现出一丝无可奈何的神色。

这刘三吾，当真不知进退！

然而，满朝文武之中，唯独他敢如此直言。

老朱含笑发问：“前些日子在朝堂上，熥儿提议立燕王为储，承袭大统，安定天下。”

“朕亦觉燕王英武，堪当此任，卿以为如何？”

换作他人，闻此言定会随声附和，或保持缄默，甚至敷衍几句“一切听凭圣裁”之类的话语。

可刘三吾偏不。