就在二人商议之际，太平军阵列之中，年轻的张禹爵身着战甲，难掩心中热血激荡，握紧手中梨花枪，向身旁的副将道：“这枣阳一战，正是为我太平天国余部正名之时！”

清军城头，总兵赵某目光如炬，死死盯着城下黑压压的联军阵营。他虽年近半百，却依旧身姿挺拔，满面风霜尽显沙场经验丰富。面对汹涌而来的太平 - 捻军联军，赵某心底战意升腾，厉声喝令部下：“都给我打起精神！这帮反贼气焰嚣张，今日定要叫他们有来无回！”

赖文鸿下达总攻令，太平军步卒如潮涌动，近千架云梯齐齐架向城墙，漫天箭雨泼洒而出，冲车狠狠撞击城门。赖文鸿亲率精锐，腰间宝刀光芒刺目，他穿梭于箭雨之中，高声鼓舞士气：“兄弟们，为了天国的荣耀，杀上城墙！”

任柱见状，猛然拔刀长啸，捻军骑兵立刻如狂风卷起，马蹄声震得大地颤抖，直扑清军援军。双方骑兵转瞬交锋，刀光剑影间血花飞溅，任柱横刀立马，斩落敌酋首级，余一路势不可挡。

城头混战正酣，张禹爵借战友肩力飞身而起，矫健身姿跃上城墙，手中梨花枪疾刺如电，挑落清军数员悍将。他左冲右突，为太平军撕开一道血路。与此同时，清军总兵赵某亲率亲卫队殊死抵抗，但联军攻势如潮，清军渐渐不支。

“给我顶住！” 赵某暴喝，刀锋所向，将一名捻军士兵逼退，却见赖文鸿已带兵杀到近前。刀锋交错，赖文鸿战意昂扬，与赵某缠斗一处，战刀每一次挥砍都带着开疆拓土的决绝。赵某虽勇猛，但奈何太平军后续援兵蜂拥而上，他终力战不敌，被赖文鸿瞅准破绽，战刀抹过咽喉，殷红鲜血瞬间染透战袍。

任柱闻讯，舍弃追击溃兵，火速赶回城墙。他策马扬刀，大喝：“随我进城！” 旋即领军涌入城内，与张禹爵里应外合，将残余清军压缩至衙署广场。清军失去将领号令，溃不成军，任柱与张禹爵首尾夹击，剿灭残敌。

赖文鸿踏入衙署正堂，任柱随后而入，二人环视四周，见清军旗幡已被扯落，太平 - 捻军战旗高悬。赖文鸿神色凝重，任柱则豪情万丈，双雄目光交汇，尽在不言中。这场恶战，终以联军完胜、枣阳易主落幕，而新的征途，才刚刚开启。