第五章：真相初现

肃国公府地牢中，烛火在潮湿的石壁上投下扭曲的光影。萧蘅倚着冰凉的铁栏杆，指尖轻轻叩击腰间玄铁令牌，发出清脆的声响。那几个浑身血迹的家丁瘫倒在泥泞中，其中一人望着萧蘅身后寒光凛凛的刑具，牙齿止不住地打颤，终于崩溃般嘶吼：“我说！全都说！季淑然给了我们五百两银票，让我们栽赃姜姑娘......她还说，只要事成，会把我们安插进成王府当差！”

萧蘅的瞳孔骤然收缩。成王府的暗线竟已渗透到姜府？他拾起地上的供状，墨迹未干的字迹在烛光下显得格外刺眼。地牢外传来更夫梆子声，已是三更天。他将供状仔细折好，藏进袖中，玄色披风扫过满地刑具，惊起一片铁锈味的尘埃。

与此同时，姜府西跨院的月光正透过雕花窗棂，在林悦的案几上投下蛛网般的阴影。她跪在旧木箱前，指尖拂过箱底发霉的绸缎，突然触到硬物。一本布面账本赫然呈现眼前，封皮上“内宅用度”四字早已褪色。翻开泛黄的纸页，她的目光被几行蝇头小楷牢牢钉住——“五月初三，购入乌头三两、曼陀罗花五钱......”

这些药材的毒性她再熟悉不过。幼年时随父亲学医，她曾见过误食乌头者七窍流血的惨状。账本边角还画着奇怪的符号，像某种暗语。她将油灯拨亮，忽然听见门外传来窸窣脚步声。几乎是本能地，她将账本塞进怀中，又抓起角落里的扫帚佯装打扫。

“姑娘怎么在这儿？”老嬷嬷佝偻着背出现在门口，浑浊的眼睛盯着林悦的腰间，“这仓库多年没人来，当心染上晦气。”林悦强作镇定地笑道：“睡不着出来走走，倒发现不少有趣的旧物。嬷嬷这是......”她话未说完，便见老嬷嬷的目光突然落在墙角露出一角的绸缎上，那绸缎边缘绣着姜梨生母最爱的并蒂莲纹。

空气瞬间凝固。老嬷嬷喉结动了动，转身欲走：“时辰不早了，姑娘早些歇息。”林悦望着她离去的背影，后颈泛起细密的冷汗。直到确定脚步声消失在回廊尽头，她才跌坐在地，颤抖着取出账本。在月光下细看，那些记录药材的字迹与季淑然房中秋节家宴的请柬上的笔迹，竟如出一辙。