二月初的黑湖边，月光如同一层薄霜覆在湖面上，凛冽的寒风撕扯着莉拉的长袍边缘。她坐在一块平滑的湖边巨石上，眼睛盯着远处城堡的灯光。

莉拉看了看手表，离约定时间还有十分钟。几天前，哈利匆匆拦下她，神色严肃，支支吾吾地说有“非常正经的事”要找她谈，关于巴蒂·克劳奇。

还没等她回应，就定下了今晚的见面时间和地点，然后匆匆离开，仿佛是怕她拒绝。

她的思绪不由自主地飘回过去几周。图书馆那盏昏黄的灯光下，五个人围坐在角落的桌子旁——她、德拉科、哈利、赫敏和西奥多。书本堆积如山，羊皮纸散落一桌，空气中弥漫着羽毛笔和墨水的气味。

\"黑湖中居住着至少十二种可能致命的生物，\"西奥多用修长的手指轻敲着一本《英国水域魔法生物大全》。\"人鱼只是其中最温和的一种。格林迪洛、水怪、巨型鱿鱼…\"

\"别忘了冰水本身，\"赫敏补充，头也不抬地翻着《高级变形术与环境适应》。\"二月的黑湖温度不会超过四摄氏度，没有保暖咒的话，人在这种温度下只能坚持不到十分钟。\"

德拉科靠在椅背上，脸上挂着那种莉拉熟悉的傲慢表情：\"这有什么值得大惊小怪的？\"他轻蔑地瞥了一眼赫敏桌上的书本，又将目光转向哈利，眼中带着嘲讽。

\"父亲总会确保我有所准备。庄园的藏书室有应对这种小把戏的魔药配方，家里的猫头鹰已经带着材料在路上了。\"

哈利几乎是立刻嗤之以鼻：\"当然，马尔福，为什么不让你爸爸直接把整个黑湖抽干呢？\"

德拉科的脸刷地变白：\"没人要求你接受我的帮助，波特，你可以自己憋死在湖底。\"

\"你们两个能不能安静一会儿？\"赫敏恼怒地合上书本。\"这不是关于谁帮助谁的问题，而是关于如何在水下存活一小时。\"

两个白痴，都那么聪明，却又那么固执。这就是一切混乱的开始。

德拉科像是憋着一股劲似的，在第二个项目开始前，以一种近乎狂热的方式强调他和莉拉的\"关系匪浅\"。他逢人便高谈阔论，声称莱斯特兰奇，布莱克以及马尔福家族之间的关系是如何的根深蒂固，他们的联系远比那些\"肤浅的绯闻\"更牢不可破。

\"你真应该看看他那副得意样，\"达芙妮边梳头边说，语气里带着无奈的笑意，\"好像你是他亲手培养出来的冠军。\"

德拉科以一种令人无法忽视的方式，将莉拉推向斯莱特林的偶像地位，同时毫不留情地贬低哈利·波特。

\"迪戈里算什么？克鲁姆也不过如此。\"在早餐时，他总会漫不经心地对所有人说，\"他们能单枪匹马，在两条匈牙利树峰龙面前，做到莱斯特兰奇那样滴水不漏、近乎完美的控制吗？那种优雅，那种力量，连穆迪教授都不得不承认。\"

\"波特？\"当别人提到莉拉的搭档时，他嗤笑一声，\"那个蠢货，除了会骑着扫帚跑，还能做什么？哦，对了，他还会在压力下晕倒，让别人去救他。\"

在德拉科刻意放大的“高贵血脉继承人”身份的烘托下，加上她本身在第一个项目中的卓越表现，以及\"纯血家族对她的重视和支持\"。一周之内，几乎整个霍格沃茨都认为她成为冠军的可能性，远超哈利和塞德里克。

每当她走进公共休息室，谈话声会短暂停顿，然后是一阵刻意的欢迎和赞美，一半是真的，另一半是因为德拉科会在她身后，向所有人投去审视的目光，确保每个人都对\"斯莱特林的骄傲\"表现出应有的敬意。

莉拉通常会对着那些恭维她的人勉强挤出一个得体的微笑，但一旦转过身，她的表情就会立刻垮下来。

\"德拉科马尔福！\"有一次她终于忍不住咬牙切齿地说，\"你到底在干什么？\"

德拉科靠在墙上,双臂抱在胸前，得意洋洋，\"怎么了？不喜欢当英雄？\"

\"我习惯的是用实力说话,而不是靠你到处散播的那些…那些…\"莉拉一时找不到合适的词来形容德拉科那些夸张的言论。

\"那些事实？\"德拉科挑起一边眉毛，故作无辜地反问，\"我只是在陈述一些显而易见的事实而已。你确实控制了龙，你确实比波特那个蠢货强得多，而马尔福家族确实是你最坚实的后盾。有什么问题吗？\"

莉拉深吸一口气，努力平息心中的怒火。\"问题在于，现在所有人都用那种眼神看我，好像我是什么需要被供起来的珍稀神奇动物！\"

德拉科的笑容更深了，\"那不是很好吗?\"他凑近了一些，声音压得更低。

\"他们会明白的，你，莉拉·莱斯特兰奇，是属于这里的，属于我们斯莱特林的，属于…\"他轻轻咳了一下，\"而其他人——永远只能是局外人。我需要让所有人都明白，你和我之间，才是真正的'牢不可破'。\"

他故意加重了最后四个字，带着狡黠的笑意。

莉拉一时间竟无言以对。她深吸一口气，告诉自己不要和这个沉浸在自我满足中的白痴计较。

这种关注随之而来的是巨大压力。她知道第一个项目的成功有多少侥幸成分，有多少禁忌魔法的帮助。面对即将到来的第二个项目，她的胃部时常绞痛。不是因为害怕失败——莉拉·莱斯特兰奇从不承认失败的可能性——而是害怕辜负那些真心相信她的人。

远处一个晃动的光点拉回了她的注意力。一个身影在黑暗中摇晃前行，魔杖尖端的光亮像是一颗不稳定的星星。

\"你迟到了，波特，\"莉拉低声说，同时施了一个简单的隐蔽咒，让他们在湖边的存在不那么显眼。

\"抱歉，弗—弗雷德和乔治，\"哈利气喘吁吁地说，在她身边的树干上靠稳了身体，举起一个小小的布袋，\"他们非常…好奇我为什么需要这个。\"

布袋碰撞发出玻璃瓶的声响。莉拉伸手接过，瞥了一眼内容物——几瓶黄油啤酒和一瓶火焰威士忌，足够让一个家养小精灵陷入醉酒状态。

\"你确定这是唯一的方法吗？\"莉拉迟疑地问，声音比平时低，\"我是说…灌醉一个家养小精灵？这听起来有点…\"

\"道德败坏？\"哈利挑眉，\"比起继续被蒙在鼓里，我宁愿承担这个。况且闪闪醉酒不是新鲜事。\"

莉拉叹了口气，并没有争辩。他们之间短暂的沉默被远处猫头鹰的啼叫打破。

\"所以，\"哈利最终说，\"我们整理一下已知的信息？\"

莉拉点点头，开始数着手指：\"一，老克劳奇自三强争霸赛开始后就没再公开露面，只通过猫头鹰发指令；二，你在活点地图上看到他半夜出现在斯内普的办公室；三，闪闪在圣诞舞会那晚提到'两个少爷'和'少爷死了，少爷不该活着'。\"

\"而且她说克劳奇先生禁止她说这些，\"哈利补充，他的眼镜在月光下反射着微弱的光芒，\"所以肯定有什么重要的事情被隐藏着。\"

两人的目光交汇了一瞬，那种奇特的感应再次连接，莉拉能感觉到哈利的好奇和决心。

\"你有什么理论吗？\"莉拉问，把布袋藏进长袍深处。

哈利犹豫了一下：\"克劳奇的儿子是怎么死的？我从未听说过他有孩子。\"

\"食死徒，很久之前死在阿兹卡班。老巴蒂克劳奇从此以后闭口不谈，别人自然也不愿意提起。\"莉拉的声音弱了下来，\"他……和另外三个人折磨了隆巴顿夫妇，直到他们发疯。\"

她感到一阵反胃。她想起自己的父母，想起那个她从未真正认识过的贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。