“谢皇上恩典。”她垂首时，玉簪上的小兽蹭过皇上掌心。

帝王忽然握住她指尖，声音轻得像轿外的晚风：“往后不必谢恩——你只需记得，朕的粮仓要干净，朕的……”他顿了顿，指腹摩挲着她掌心的硫磺痕迹，“朕的人，也要干干净净。”

夜风吹开轿帘，阿宁望着天上忽明忽暗的星子，忽然觉得这满身龙气的帝王，此刻倒像是个偷拿了糖糕，却偏要装正经的少年。

袖中玉簪与平安锁相撞，发出细碎的清响，她偷偷勾了勾唇角。

……

阿宁缩在养心殿暖阁角落，指尖戳着刚得的羊脂玉簪子，眼底映着系统界面的绿光：“老六你说，这皇帝莫不是龙气被吸多了脑子糊涂？我顶着小太监的壳儿不说，满打满算才十三岁半，放现代还是初中生呢！他倒好，又是送玉又是揉脑袋，当我是街头卖艺的小猴儿耍呢？”

「主人慎言！皇上这会儿正在御花园给您折桂花呢……不过以统子我看，皇上看您的眼神倒不像对‘小猴儿’，倒像……像屋里那只叼着绒线球的波斯猫，稀罕得紧。」

“稀罕个鬼！”阿宁差点把玉簪子摔了，却听见廊下传来苏培盛的通报声。

她慌忙把簪子塞进袖口，抬头时正撞见皇上抱着几枝金桂进门，明黄袖口沾着几片碎花瓣，倒像偷摘果子的顽童。

“朕瞧着凝香斋的桂花开了，”皇上将花插进她案头的青瓷瓶，指尖蹭过她发顶时忽然顿住，“你……今日在粮仓呛着烟了？嗓子怎么哑了？”

阿宁望着他鬓角新添的白发，鬼使神差地想起今早替他梳头时，看见的那几根银丝——原来帝王也会为了赈灾款熬夜，也会在折桂花时被刺扎到手。

“回皇上，奴才……奴才是被米虫熏的。”她垂眸盯着金砖地，袖口的玉簪却忽然硌得掌心发疼。

皇上忽然蹲下来与她平视，温热的呼吸拂过她耳尖：“过两日带你去御花园熏香澡，龙涎香混着桂花，保管比米虫味好闻。”

阿宁猛地抬头，撞进他眼底揉碎的月光。“主人，皇上心率较平常升高27%！目前正用‘哄幼猫’的语气与您对话！”

她攥紧玉簪，忽然觉得这鎏金暖阁里的龙气都变了味道——甜得发腻，却又烫得人想逃。

“皇上，”她后退半步，却被他伸手拦住，“奴才……奴才想去净房。”

皇上望着她耳尖腾起的薄红，忽然低笑出声，从袖中摸出颗蜜渍金桔塞进她掌心：“快去快回，朕给你留了新烤的栗子糕——别像上次似的，躲在假山后偷吃完才回来。”

待她逃也似的奔出暖阁，系统老六看热闹不嫌事大：「主人，您发顶沾了片桂花……皇上刚才盯着那花，眼神跟见了贡品似的。」

阿宁靠着宫墙喘气，望着掌心金桔在月光下泛着油光，忽然想把这劳什子龙气连带帝王的偏心，全塞进御河喂锦鲤。

“住嘴！”阿宁红着脸往回走，却见皇上站在廊下望她，手里举着块帕子，上面绣着只歪头歪脑的小兽。

月光落他肩头，将明黄锦缎染成淡金，倒像是给这荒唐的情事，披了层温柔的画皮。