这小太监生得白净，举止间偏带着股子灵动劲儿，方才布菜时错把玫瑰酱当成桂花酱递过来，被苏培盛瞪了一眼后，耳尖瞬间红透的模样，倒比后宫嫔妃们刻意扮娇更显鲜活。

用完膳放下象牙筷，皇上接过帕子净手，余光又瞥见阿宁偷瞄食案的模样，喉间逸出极轻的笑声。

皇上指尖轻叩食案，淡声道：“这碟水晶糕赏你了。”阿宁闻言立时敛了神色，垂手恭谨俯身——腰背弯成恰到好处的弧度，既显尊卑又不似寻常宫人般伏低做小。

她余光瞥见苏培盛抬手要打千儿，却故意慢了半拍，只将袖口绣着的竹纹在食案前晃了晃，指尖已轻轻勾住玛瑙碟边缘。

“谢皇上体恤。”她声线压得低而清润，带着几分小太监特有的尖利，却又比旁人多了丝利落。

待皇上转身批奏折时，阿宁才敢将碟子往怀里藏，指腹擦过碟沿时触到颗完整的蜜渍樱桃，心跳陡然快了半拍——整整十道未动过的菜，连珐琅彩碟子里的糖蒸酥酪都还浮着层奶皮，甚至连盛糕点的缠枝莲纹银盘都一并赏了。

躲到廊下啃水晶糕时，阿宁望着远处明黄的剪影，腮帮鼓得像偷腥的猫儿。指尖捏着温润的银盘边缘，她忽然想起手册里说“内监见驾不必行全礼”，嘴角不由得扬起笑意。

皇上用完早膳转去东暖阁批奏折，阿宁瞅准苏培盛捧着空食盒出来的间隙，立刻凑到廊柱旁，拽了拽对方青灰袖口：“苏公公，您说咱们明儿能不能……起得稍晚些？昨儿卯初就候着，这会儿眼皮子直打架呢。”

苏培盛斜睨她一眼，故意将食盒往她怀里一塞：“眼皮子打架？昨儿皇上赏的水晶糕，怎么没见你吃得打颤？”见阿宁吐了吐舌头往后缩，他却忍不住低笑出声——这小太监做事倒机灵，偏生总爱偷些小懒，方才布菜时故意把桂花酱换成玫瑰酱，被他瞪了眼后，竟还敢用指尖戳他腰间的玉佩挂件。

“明儿卯正一刻到偏殿候着。”苏培盛背着手往库房走，声音压得低却带着几分纵容，“再敢迟到，就把你派去慎刑司搬砖。”阿宁捧着食盒跟在后面直乐，瞧着苏培盛耳后新添的白发，忽然觉得这总管太监板着脸说教的模样，倒有几分教书先生的架势。

廊下光影斑驳，苏培盛回头时，正见阿宁用指尖戳着食盒里剩下的半块豌豆黄，眼睛弯得像月牙。

他忽然想起自己刚净身那年，也是这般馋嘴又胆大，心底某处柔软忽地被戳中，袖中指尖不自觉摩挲着前日得了的翡翠扳指。

阿宁在养心殿的日子如水般流淌，皇上每日批奏折时，总忍不住将目光从黄绢上挪开——瞧那小太监又在廊下打盹了，脑袋一点一点像只啄米的小鸡；要么就是躲在紫檀多宝阁后偷吃供果，腮帮鼓得老高，偏生耳尖还竖着听动静，活像只偷腥的猫儿。

最让皇上无奈的是昨日，他刚要传膳，竟见阿宁趴在窗台边，指尖正蘸着朱砂在糊窗纸上画王八。

四目相对时，那小太监非但不躲，反而朝他咧嘴一笑，嘴角还沾着没擦干净的糖霜。皇上本该动怒，却鬼使神差地挥了挥手，让苏培盛把 御膳房刚送来的栗子糕给她送去。

“这小太监……”皇上捏着朱笔，在奏折合页上随意画了道，墨痕蜿蜒竟像极了阿宁偷吃时弯起的眼角。